Origine et histoire du Château de Villeconin
Le château de Villeconin, aussi appelé Manoir des Ardenelles, se situe à Villeconin, en Hurepoix, dans le département de l'Essonne en Île-de-France. Sa création est datée de 1372, lorsque Gérard de Montaigu achète le domaine et transforme l'exploitation agricole en manoir. Gérard, qui épouse Biette de Cassinel, laisse à sa mort en 1391 à son fils Jean la charge et les biens familiaux. Jean de Montagu reçoit des seigneuries de son oncle l'évêque Cassinel, creuse les douves, fait construire la salle des gardes et relie Villeconin au château de la Grange par un souterrain ; il devient surintendant des Finances et grand maître de l'Hôtel du roi. Selon la légende, l'aîné Jean serait enfant naturel du roi Charles V. En 1409, sur ordre de Jean sans Peur, Jean de Montagu est exécuté, son corps exposé au gibet de Montfaucon et ses biens saisis. Une fortification médiévale antérieure, le donjon de La Grange, existait déjà sur le domaine ; le château a conservé des éléments de cette époque, notamment les douves, un donjon et une tour. Au XVIe siècle, la famille de Cochefilet acquiert le domaine en 1567 et le modernise, supprimant le pont-levis, créant l'entrée actuelle, aménageant la salle de garde et des étages et perçant des fenêtres dans la salle de garde et le donjon pour en faire un château de plaisance. Au XVIIe siècle, Pierre Mérault, fermier des gabelles et secrétaire du roi, devient propriétaire; la demeure passe ensuite aux d'Ornaison, puis aux Talaru autour de 1700. Pendant la Révolution, le marquis de Talaru est guillotiné le 22 juillet 1794 et le château, confisqué, est vendu comme terre agricole ; la famille Renaud en devient propriétaire. Un neveu des Renaud vend le domaine en 1924 et, en 1926, le manoir est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. En 1932, Henry de Jouvencel achète la propriété, transforme les prairies en parc et commence la restauration du château à partir de 1933. En 1973, Valentine de Jouvencel et son époux, le comte Max de Longevialle, ouvrent le château au public ; en 1990 la demeure reçoit un prix de l'association des Vieilles Maisons Françaises pour sa première ouverture au public. Leur fils, Roland de Longevialle, est aujourd'hui propriétaire et la famille continue de faire visiter le domaine, notamment du 1er juin au 10 juillet lors des Journées européennes du patrimoine et toute l'année sur rendez‑vous pour les groupes ; l'entrée est payante.
