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Origine e storia

Il castello dei duchi di Bretagna, situato a Nantes, è un monumento emblematico costruito principalmente nel XV secolo, anche se incorpora elementi risalenti dal XIV al XVIII secolo. Originariamente fortezza ducale sotto Francesco II, divenne residenza reale dopo l'unione della Bretagna con la Francia nel 1532, poi fortezza statale dopo la Rivoluzione. Ranked un monumento storico nel 1840, fu ceduto alla città di Nantes nel 1915 e ora ospita il Museo di Storia di Nantes, dopo una vasta campagna di restauro all'inizio del XXI secolo.

Fondato nel XIII secolo da Guy de Thouars come base difensiva, il castello fu profondamente ridisegnato da Francesco II nel XV secolo per renderlo una maestosa residenza ducale, riflettendo il potere e l'indipendenza della Bretagna. Sua figlia, Anna di Bretagna, costrinse a sposare due re successivi di Francia (Charles VIII e Luigi XII), vi portarono le bellezze rinascimentali, come le logge ispirate all'Italia. Il castello è teatro di eventi significativi, tra cui l'assedio del 1487 da Carlo VIII e la firma dell'editto di unione della Bretagna con la Francia nel 1532 da François I.

Nel corso dei secoli, il castello si alterna tra funzioni militari, carceri e residenziali. Sotto il Vecchio Regime, servì come prigione statale per figure come il Cardinale di Retz o i prigionieri spagnoli. L'esplosione della sua scatola di polvere nel 1800 ha distrutto alcuni degli edifici, tra cui la torre spagnola. Nel XIX secolo, il suo interesse storico fu riconosciuto: classificato come uno dei primi monumenti storici di Prosper Mérimée nel 1840, fu parzialmente restaurato. La città di Nantes divenne il suo proprietario nel 1915 e fondò un museo nel 1924.

La seconda guerra mondiale segnava un punto di svolta: il castello, commissionato dall'esercito tedesco, ospitava un bunker e serviva come posta di comando. Dopo la Liberazione, tornò alla sua vocazione museale, con una revisione completa tra il 1990 e il 2007. Il Museo di Storia di Nantes, inaugurato nel 2007, presenta 32 sale dedicate alla storia locale, dall'antichità ai giorni nostri, comprese le sezioni sul commercio degli schiavi e le guerre mondiali. Il castello, completamente ristrutturato, è oggi il sito turistico più visitato di Nantes.

L'architettura del castello combina elementi difensivi medievali (cortesia, torri basse adattate all'artiglieria) e case residenziali tufted, tipiche del Rinascimento. La torre della Corona d'Oro, con le sue logge gotiche-rinascimentali, e il Grand Logis, ornato di lucernari fiammeggianti, testimoniano questa dualità. Il fossato, un tempo alimentato da un braccio della Loira oggi riempito, e la strada rotonda completamente accessibile offrono un'esperienza immersiva per i visitatori. Il castello incarna così otto secoli di storia, mescolando il doppio potere, il patrimonio reale e la memoria urbana.

Simbolo dell'identità di Breton e Nantes, il castello è anche un luogo di dibattiti storici, come la riunificazione della Loira-Atlantica alla regione della Bretagna. Il suo nome attuale, popolare dallo scrittore Marc Elder nel 1923, sostituisce l'ex nome "Château de Nantes", evidenziando il suo legame con i duchi di Bretagna. Oggi ospita mostre temporanee, eventi culturali e oltre un milione di visitatori annuali, confermando il suo status di monumento imperdibile del patrimonio francese.

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