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Origine et histoire

Le château des Étourneaux, édifié au XVe siècle à Montluçon (Allier), est une maison forte caractéristique de l’architecture féodale bourbonnaise. Construit par le duc Jean II de Bourbon, il est cédé en 1484 à l’un de ses enfants illégitimes. Le logis, structuré sur deux niveaux avec deux pièces par étage, est flanqué d’une tour d’escalier carrée et d’une tourelle. La façade est percée de fenêtres moulurées, d’une bouche à feu et d’archères, reflétant son usage défensif.

En 1490, la propriété appartient à Hugues Pinelle, maître des comptes pour les ducs de Bourbon à Moulins. Le domaine, décrit en 1497 comme incluant maisons, fossés, colombier, étangs et terres, illustre l’étendue des biens seigneuriaux de l’époque. Au XVIIe siècle, le château passe entre les mains de familles bourgeoises locales : Marguerite Pinelle (1647), puis Gilbert Alamargot, avant d’être acquis en 1679 par Antoine Urban, avocat. En 1708, Étienne Soullaud le vend à Gilbert Tardé de Lavaux, greffier à Moulins.

L’intérieur conserve des éléments remarquables comme deux cheminées à hotte et un fragment de peinture murale au rez-de-chaussée. La chapelle, initialement voûtée, se situe au sud du bâtiment. Classé partiellement aux monuments historiques en 1974 (façades, toitures, escalier à vis et cheminées), le château témoigne de l’évolution des maisons fortes en résidences seigneuriales puis bourgeoises. Son plan rectangulaire et ses fossés en font un exemple représentatif de l’architecture militaire civile de la fin du Moyen Âge en Bourbonnais.

Les sources archivistiques (AD Allier) et études locales, comme celles d’Yves Galet (1998), précisent son histoire foncière et sociale. La maison forte, initialement conçue pour la défense et l’ostentation, devient au fil des siècles un bien patrimonial transmise par alliances ou ventes, reflétant les mutations de la noblesse et de la bourgeoisie régionale.

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