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Origine et histoire du Château-Musée

Le château de Dieppe trouve ses origines dans un castrum primitif édifié vers 1188 par Henri II Plantagenêt et Richard Cœur de Lion, détruit en 1195 par Philippe Auguste. La tour ouest, vestige le plus ancien (vers 1360), témoigne des premières fortifications contre les menaces flamandes et anglaises. Son épaisseur murale (2 m) et ses archères rappellent son rôle défensif, intégré à l’enceinte urbaine commandée par Jean le Bon en 1354 pour protéger Dieppe.

La forteresse actuelle fut principalement reconstruite au XVe siècle après la libération de la ville par Charles des Maretz en 1435, résistant aux assauts anglais et bourguignons (notamment en 1472). Deux tours rondes et une tour carrée (disparue) formaient un plan rectangulaire relié par des courtines, avec des pont-levis protégeant les entrées. Au XVIe siècle, des renforcements (barbacane, tour détachée) adaptèrent le château à l’artillerie, tandis que les guerres de Religion (1562, 1589–1594) en firent un enjeu entre huguenots, ligueurs et Henri IV.

Au XVIIe siècle, le château perd son rôle purement militaire : larges fenêtres, toitures en poivrière et une caserne (1630) transforment l’édifice en résidence pour gouverneurs comme Jean Ango ou Aymar de Chastes. En 1650, la duchesse de Longueville y organise une rébellion avortée contre Louis XIV avant de s’enfuir par une fenêtre. Endommagé par un bombardement anglo-hollandais en 1694, il reste une caserne jusqu’au XIXe siècle, devenant prison sous la Révolution puis lieu de promenade romantique après son déclassement militaire en 1899.

La ville de Dieppe acquiert le château en 1903, après son usage comme caserne allemande durant la Seconde Guerre mondiale (mur de l’Atlantique). Gravement endommagé en 1944 par l’explosion d’un dépôt de munitions, il abrite depuis 1923 le musée municipal, transféré sous l’impulsion du conservateur Georges Lebas. Ses collections et son architecture — mélange de château médiéval (tours rondes, courtines) et de citadelle du XVIIe siècle (boulevard semi-circulaire) — en font un témoignage unique de l’évolution des fortifications normandes.

Classé monument historique dès 1862 (pour ses logis et tours) puis en 1995 (pour l’ensemble du système défensif), le château de Dieppe illustre les transitions entre forteresse médiévale, résidence seigneuriale et patrimoine culturel. Ses matériaux (silex, grès, chaînages blancs) et son emplacement stratégique, à 30 mètres au-dessus de la mer, soulignent son double rôle historique : surveillance côtière et symbole du pouvoir local.

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