Origine et histoire
Le musée municipal de Saumur, fondé en 1829 à dominante archéologique et zoologique, reçoit rapidement des dépôts de l'État et des dons de personnalités locales. Installé d'abord à l'hôtel de ville, il devient vite trop exigu, ce qui conduit le maire à décider le transfert des collections au château, restauré pour l'accueil du musée. Le nouveau musée est inauguré en 1912. Dans le même temps, la Société des Amis du musée du cheval installe ses collections au deuxième étage du château. En 1919, le musée reçoit le legs de Charles Lair qui enrichit fortement les collections : plus de 1 400 céramiques, 7 032 ex-libris, 350 objets d'art (peintures et sculptures), 292 meubles, 250 éléments textiles et 280 livres. D'autres dons et legs importants continuent d'accroître les fonds jusqu'à nos jours. En 1957, la collection des Amis du musée du cheval est dévolue à la Ville. Le domaine thématique du musée couvre l'archéologie, les arts décoratifs, les beaux-arts, l'histoire, les sciences de la nature, l'ethnologie (Afrique, Amérique, Asie) et les arts de l'Islam, et le musée compte actuellement plus de trente mille items.
