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Origine et histoire

Le château-musée de Saumur trouve ses origines en 1829, lorsque fut créé un musée municipal axé sur l'archéologie et la zoologie. Installé initialement à l'hôtel de ville, il fut transféré en 1912 dans le château restauré, grâce à l'initiative du maire. Cette même année, la société des Amis du musée du cheval y installa ses collections au second étage.

En 1919, le musée bénéficia du legs exceptionnel de Charles Lair, enrichissant ses fonds de 1 400 céramiques, 7 032 ex-libris, 350 objets d'art, et bien d'autres pièces. Ces dons, complétés par d'autres legs, portèrent les collections à plus de 30 000 items aujourd'hui. En 1957, la collection équestre des Amis du musée du cheval fut cédée à la ville.

Le musée se distingue par ses collections éclectiques, couvrant l'archéologie, les beaux-arts, les arts décoratifs, l'ethnologie et les sciences naturelles. Ses points forts incluent une des plus belles collections de faïences de France, des tapisseries des XVe–XVIIIe siècles classées Monuments historiques, et un ensemble unique de harnachements équestres provenant des cinq continents.

Le château, édifié au XIVe siècle, sert d'écrin à ces trésors. Ses bâtiments annexes complètent un ensemble patrimonial marqué par l'histoire locale et les dons de personnalités engagées dans la préservation du patrimoine.

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