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Origine et histoire

Le château de Nemours, édifié au XIIe siècle par Gauthier Ier de Villebéon, est un château-fort médiéval exceptionnellement préservé. Situé aux confins du royaume de France, il servait de verrou stratégique face au comté de Champagne, ennemi du roi. Sa position le long du Loing, encerclé par la rivière sur trois côtés, en faisait une forteresse naturelle. Le château était aussi un lieu de péage pour les marchandises et voyageurs traversant le gué.

Au fil des siècles, le château changea de mains et de fonctions. Au XVe siècle, Jacques d'Armagnac le transforma en résidence de plaisance, ajoutant des fenêtres et des décors raffinés. Au XVIIe siècle, Louis XIV en fit un lieu de justice avec prison et tribunal. Après la Révolution, il devint une école, un théâtre, puis un musée en 1903, grâce à l’initiative du sculpteur Justin-Chrysostome Sanson.

L’architecture du château reflète ses multiples usages. Le donjon, flanqué de quatre tourelles, abritait des salles résidentielles et un oratoire roman-gothique. La galerie et la tour de guet, haute de 30 mètres, permettaient une surveillance optimale de la rivière. Classé Monument historique en 1977, le château abrite aujourd’hui plus de 20 000 œuvres, principalement des beaux-arts du XIXe et XXe siècles.

Depuis le XIXe siècle, le château inspire artistes et écrivains, comme Victor Hugo, qui en fit une description critique en 1844. Il sert aussi de décor pour des films et ballets, témoignant de son attrait culturel durable. Ses collections incluent des sculptures de Rodin, des estampes de Goya et Delacroix, et des peintures de Bernard Boutet de Monvel.

Le château-musée de Nemours se distingue par son état de conservation et sa double vocation : forteresse médiévale et espace culturel. Son histoire, marquée par des figures comme Gauthier de Villebéon ou les ducs de Savoie, en fait un lieu emblématique du patrimoine francilien.

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