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Origine et histoire

Le prieuré-fortifié de Pommiers-en-Forez, situé dans la Loire à Pommiers, trouve ses origines vers la fin du IXe siècle, lorsque des moines de l’abbaye de Nantua s’y installent pour fonder un monastère bénédictin. En 960, le monastère passe sous l’autorité de l’abbaye de Cluny, intégrant ainsi l’un des ordres monastiques les plus influents du Moyen Âge. L’église prieurale, dédiée à Saint-Pierre-et-Saint-Paul, est construite entre le XIe et XIIe siècle, tandis que l’église paroissiale Saint-Julien, aujourd’hui une habitation privée, servait la population locale.

Au XIIIe siècle, le prieuré de Pommiers devient l’un des plus importants de l’ordre bénédictin dans le Forez, supervisant huit églises dépendantes. Cependant, la guerre de Cent Ans dévaste le site, réduisant la communauté monastique à cinq moines et nécessitant la construction d’une enceinte fortifiée avec trois tours accolées au monastère. Ces fortifications témoignent des troubles de l’époque et de la nécessité de protéger les lieux de culte et leurs occupants.

Le prieuré acquiert une dimension politique aux XVe et XVIe siècles. En 1452, le roi Charles VII y signe un édit confirmant les privilèges de l’université de Caen. Plus tard, François Ier s’y rend à deux reprises, en 1531 et 1537, notamment lors de l’annexion du Forez au domaine royal après la trahison de Charles III de Bourbon. À cette période, le prieuré tombe en commende et voit la construction d’un logis prieural, marquant son évolution vers une fonction plus résidentielle.

Après la Révolution française, en 1792, les moines quittent définitivement le prieuré, qui est vendu comme bien national. Une partie significative du site est classée au titre des monuments historiques en 1983, préservant ainsi ce témoignage architectural et historique des époques médiévale et moderne.

Devenir actuel

Le site est aujourd'hui géré par le Département de la Loire qui en est le propriétaire. En tant que site patrimonial et touristique, le prieuré est ouvert au public pour des visites libres ou guidées, des animations, des concerts, des spectacles, des expositions temporaires.

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