Origine et histoire du Château Raoul
Le château Raoul trouve ses origines au Xe siècle, lorsque Raoul le Large, seigneur de Déols, quitte le bourg familial pour ériger une forteresse sur un monticule dominant l’Indre. Ce site stratégique, à la frontière entre le domaine royal et l’Aquitaine, devient le noyau d’une bourgade artisanale et commerciale. Le château, entouré d’une enceinte dont subsistent des tours, donne son nom à la ville de Châteauroux. Les seigneurs locaux, puissants et autonomes, y frappent même leur propre monnaie au XIe siècle.
Au Moyen Âge, le château change de mains à plusieurs reprises. En 1189, Denise de Déols, héritière des lieux, épouse André de Chauvigny sous l’influence de Richard Cœur de Lion. Détruit par un incendie en 1366 lors d’un siège, il est reconstruit en hôtel seigneurial par Guy III de Chauvigny vers 1450, dans un style caractéristique de la Renaissance. Cette version, protégée depuis 1927, marque son apogée architectural.
À partir du XVIe siècle, le château passe entre les mains de familles influentes : les Maillé de La Tour-Landry, les Bourbon-Condé, puis Louis XV, qui l’offre en 1743 à sa favorite, la duchesse de Châteauroux. Au XVIIIe siècle, il abrite des administrateurs du duché, dont le père du général Bertrand, né sur place en 1773. Après la Révolution, il devient propriété départementale en 1792, puis siège de la préfecture après des transformations majeures au XIXe siècle.
Les restaurations se succèdent, notamment en 1879 (style néo-gothique) et entre 2009 et 2011, où toitures, balcons et menuiseries sont rénovés. Bien que partiellement ouvert au public après 2011, le château reste une résidence préfectorale, témoignant de dix siècles d’histoire militaire, politique et architecturale.
Aujourd’hui, le château Raoul incarne la mémoire des seigneurs de Déols, des conflits médiévales et des transformations modernes. Son enceinte, ses tours et sa façade classée reflètent les strata de son passé, du Xe siècle à nos jours, tout en jouant un rôle administratif contemporain.
