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Origine et histoire

Le Pertuis Rostan est un défilé montagneux du Dauphiné, aménagé en système défensif entre les XIIIe et XIVe siècles. Situé au nord de L'Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes), il se compose de trois couloirs parallèles creusés dans une muraille rocheuse barrant la rive gauche de la Durance. Le couloir central, long de 50 m, était fermé dès 1365 par une porte matérialisant la frontière douanière pour les marchandises en provenance d’Italie. Les deux autres couloirs, plus larges, offraient des accès alternatifs, dont l’un était emprunté par l’ancienne route nationale 94.

Le site s’intégrait dans un réseau défensif plus vaste, incluant la muraille du Barri sur la rive gauche de la Durance et le « Mur des Vaudois » sur la rive droite, près des Vigneaux. Ce dernier, long de 300 m, était un mur crénelé de 8 à 9 m de haut, flanqué de trois tours rondes. Bien que la date exacte de construction reste incertaine, les analyses suggèrent une origine entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, avec des fortifications possibles dès le XIIe siècle sous les dauphins du Viennois. Le Pertuis Rostan a toujours marqué la limite entre le Briançonnais et l’Embrunais.

Classé Monument Historique en 1988, le Pertuis Rostan témoigne des enjeux stratégiques et commerciaux de la région. Son nom apparaît dans un acte de 1319 sous l’appellation Fortificatio Bastide, confirmant son rôle clé dans le contrôle des échanges entre la France et l’Italie. Les vestiges actuels, bien que partiels, illustrent l’ingéniosité des aménagements médiévaux pour sécuriser les passages montagneux.

Les sources historiques, comme les Annales des Alpes ou les bulletins de la Société d’études des Hautes-Alpes, soulignent l’importance de ce site. Les fouilles et études, notamment celles de Joseph Vollaire ou J. Roman, ont permis de documenter son évolution et son intégration dans le paysage défensif régional. Aujourd’hui, le chemin de la Vieille Porte reste un exemple remarquable d’architecture militaire médiévale adaptée à un environnement alpestre.

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