Chemin dit des Anglais

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Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le chemin Crémont, dit chemin des Anglais, est un sentier de randonnée de l'île de La Réunion. Il relie le centre de La Possession à Saint‑Bernard, lieu‑dit du quartier de La Montagne à Saint‑Denis, sur un tracé établi en 1730. La question d'une liaison entre Saint‑Denis et La Possession se posait déjà en 1690, et la convention de 1730 prévoyait l'ouverture, au sommet de la falaise, d'une voie praticable pour les hommes et les chevaux. Amélioré et pavé environ quarante ans plus tard, puis grossièrement dallé de basalte depuis 1775, le chemin longe le bord de la falaise qui forme la côte nord‑ouest de l'île ; la route du Littoral a été construite au pied de cette falaise. Long d'environ onze kilomètres, il traverse plusieurs ravines, notamment celle de la Grande Chaloupe où se situe l'îlet de La Grande Chaloupe, étape intermédiaire. Avant 1730, la liaison entre Saint‑Denis et Saint‑Paul se faisait par voie maritime. La convention du 16 juin 1730 fut signée entre le gouverneur Pierre‑Benoît Dumas, Pierre Boisson et Abraham Muron ; Boisson et Muron livrèrent le chemin en 1735 avec l'aide de soixante esclaves. Le sentier porte aussi le nom d'Honoré de Crémont, ordonnateur qui en ordonna la réfection en 1775. Il a été emprunté par Bernardin de Saint‑Pierre, puis par les Britanniques lors de la prise de l'île le 7 juillet 1810 ; ceux‑ci débarquèrent à La Grande Chaloupe et empruntèrent le chemin pour attaquer Saint‑Denis par l'arrière, d'où l'appellation de chemin des Anglais. Abandonné sous la Restauration au profit d'un nouveau tracé, le chemin a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté le 14 mars 2014.

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