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Origine et histoire

La Chevalerie de Sacé, située au lieu-dit la Cave Peinte dans la forêt communale de Courcy à Brain-sur-Allonnes (Maine-et-Loire), est un site archéologique médiéval inscrit aux monuments historiques depuis 1995. Construite en 1290 comme maison forte entourée de douves, elle appartenait à Jehan Godin de Sacé, un seigneur local proche des familles nobles d’Anjou et de la sénéchaussée de Saumur. Le site fut incendié en 1361, probablement par les troupes anglaises durant la guerre de Cent Ans, puis abandonné après 1370.

Les fouilles menées depuis 1961 par l’association Areghat ont révélé 15 000 carreaux de pavement peints des XIIIe et XIVe siècles, ainsi que des monnaies frappées sous le règne de Jean le Bon (1350–1364). Un musée archéologique, ouvert en 1981 à Brain-sur-Allonnes, expose ces découvertes. En 1990, un jardin botanique médiéval a été créé à proximité, reproduisant l’organisation végétale utilitaire du Moyen Âge, avec plus de 800 espèces classées en sections (médicinales, tinctoriales, alimentaires, etc.).

Le site comprend aussi un réseau de souterrains potentiellement liés à un ensemble gallo-romain voisin, situé à 500 mètres. Chaque année, l’association Areghat organise une fête médiévale costumée avec tournois et animations, perpétuant la mémoire de ce lieu marqué par l’histoire militaire et rurale de l’Anjou. Le jardin, inspiré du plan de Saint-Gall (Suisse), illustre les usages des plantes au Moyen Âge, des roses décoratives aux plantes vénéneuses du jardin des sorcières.

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