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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Bidart, située dans les Pyrénées-Atlantiques, fut construite ou reconstruite au XVIe siècle dans un style défensif, avec des murs épais. Son existence est attestée dès 1578 par un document mentionnant une donation à la paroisse. Un linteau sculpté daté de 1610, portant les noms des claviers Bertran de Lafargue et Simon de Larregui, confirme les travaux de cette période. L’édifice actuel résulterait de l’agrandissement progressif d’une église primitive, rectangulaire, dont les dimensions initiales sont encore visibles dans le mur-clocher et le mur nord.

Au fil des siècles, l’église a subi plusieurs modifications pour s’adapter à la croissance démographique. Au XVIIe siècle, le mur sud fut reconstruit pour élargir la nef, et un porche fut ajouté pour masquer l’asymétrie. L’abside fut construite plus tard, tandis qu’une tribune, typique des paroisses basques, fut érigée avant d’être partiellement démolie en 1883 pour installer un orgue. La Révolution française entraîna le pillage de l’église, transformée en magasin de subsistances, avant qu’un incendie au début du XXe siècle ne détruise les galeries et plafonds, nécessitant une restauration majeure.

L’intérieur abrite des éléments remarquables, comme un crucifix en ivoire du XVIIe siècle, une statue de saint Jacques de Compostelle (XVIIIe siècle), et des fonts baptismaux offerts en 1902 par la reine Nathalie de Serbie, ornés de peintures byzantines. Les vitraux, inspirés de l’Art nouveau, datent du XXe siècle. Le retable central (1747-1750) et l’autel en bois massif (XVIIIe siècle) témoignent de l’évolution artistique de l’édifice. L’église, classée monument historique en 2001, conserve aussi des pierres tombales anciennes dans son porche et une salle capitulaire au-dessus de l’entrée.

Les transformations architecturales reflètent les besoins liturgiques et communautaires, comme l’ajout de galeries latérales pour accueillir les fidèles. Les objets protégés, tels que le Christ en croix du XVIe siècle ou l’ex-voto représentant une goélette morutière (1900), illustrent le patrimoine maritime et religieux local. L’histoire de l’église est aussi marquée par des destructions (Rvolution, incendie) suivies de restaurations, préservant son rôle central dans la vie paroissiale basque.

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