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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame-de-la-Gorge, situata a Contamines-Montjoie in Haute-Savoie, ha le sue origini almeno nell'XI secolo, con una presenza attestata di un eremo del X secolo per accogliere i viaggiatori sulla strada per l'Italia tramite il Col du Bonhomme. Originariamente dedicata a Sant'Antonio, divenne una parrocchia del Medioevo, con 30 case nel 1338. Ravanato da un incendio nel 1518 e degradato nel corso dei secoli, fu ricostruito tra il 1699 e il 1707 in stile barocco dall'architetto Jean La Vougna, dopo le visite episcopali che ne evidenziano lo stato delabrico.

Durante la Rivoluzione francese, la chiesa fu trasformata in una stalla e le sue campane furono requisite. Fu abolita come parrocchia nel 1804 e divenne luogo di devozione mariana, attirando fino a 10.000 pellegrini nel 1873. Il suo interno, ornato da pale d'oro e stucchi, comprende opere come un bambino policromo Vergine e un raggio di gloria unico nel Rubigny. Le armi dei Savoia e le statue dei secoli XVII-XIX, ritrovate nella soffitta, sono ora esposte.

Il santuario era circondato da 14 oratori costruiti nel 1728, inizialmente formando un rosario mariano prima di trasformarsi in un percorso trasversale intorno al 1840. Classificata come monumento storico nel 2015, la chiesa conserva striscioni di pellegrinaggio storici e un eremo adiacente, testimonia il suo ruolo spirituale e ospitale per più di un millennio. Le processioni annuali, come quella del 15 agosto, perpetuano questa tradizione.

L'architettura combina una navata unica, un campanile a bulbo e valute latine di fronte, tra cui EGO MATER PVLCHRÆ BONITATIS. I restauri del XX secolo rivelarono colori originali (tavola stellata blu scuro) e rimpiazzarono le statue mancanti. Nelle vicinanze, una cappella appese sulla scogliera sostituisce un eremo medievale portato via da un'inondazione nel 1914, collegando il sito con la leggenda del primo eremita.

San Francesco di Sales, durante una visita nel 1606, annotò il declino della popolazione (10 fuochi rimanenti) e incoraggiò l'opera. Il parroco Nicolas Gouttry (1629–53) costruì una casa per i viaggiatori, mentre il parroco Collix supervisionò la ricostruzione barocca. Jacques Clairant, artista camerista, viene assegnato come autore della pala d'altare centrale, rappresentante l'Assunzione della Vergine.

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