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Origine e storia

La chiesa di Saint-Bonnet de Bourges, originariamente costruita nel XIII secolo dalle suore dell'Abbazia di Saint-Laurent, fu parzialmente distrutta durante il Grande Fuoco di Bourges nel luglio 1487. Questo incendio, noto come Madeleine, ha devastato gran parte della città, richiedendo una grande ricostruzione dell'edificio. La ricostruzione iniziò nel 1516 sotto la direzione del maestro muratore François Laboureau, seguendo i piani dell'architetto Guillaume Pelvoysin. Tuttavia, le limitate risorse finanziarie ritardarono il suo completamento, e la chiesa non fu consacrata fino al 1539 dal vescovo di Hebron, Pierre Ravelly, senza il suo campanile iniziale ma con vetrate realizzate da Jean Lecuyer.

La costruzione delle cappelle laterali è stata resa possibile dalla generosità di individui e famiglie locali. Tra il 1532 e il 1551 furono erette sette cappelle, ciascuna dedicata ad un santo diverso e finanziata da donatori come Jean Chaumeau, Jean Ragueau, Laurence Fauconnier, o la famiglia Lallemant. Queste cappelle ospitano antiche vetrate, alcune delle quali, come quelle della Baia 2 (Life di San Claude, 1544) o della Baia 4 (Life di San Giovanni Evangelista, ca. 1533), sono importanti opere di Jean Lecuyer, offerte dalle famiglie Fauconnier e Chaumeau.

La chiesa subì diverse distruzioni parziali nel corso dei secoli. Nel 1631 un tornado distrusse la facciata, poi ricostruita in stile neo-greco. Nel 1806 il campanile collassò e fu demolito per motivi di sicurezza, sostituito da una torre di legno abbattuta nel 1898. Durante questa ultima demolizione, furono abolite anche le ultime due campate della navata e tre cappelle (Aignan Rousseau, des Trépassés e Saint-François). I lavori di restauro furono completati solo nel 1913, dopo più di un secolo di intervento. L'edificio fu infine classificato come monumenti storici nel 1910.

Le vetrate della chiesa di Saint-Bonnet sono un patrimonio artistico eccezionale. Sei cappelle laterali conservano vetrate risalenti al XVI secolo, realizzate principalmente da Jean Lecuyer. Tra questi, la baia 5 riunisce vetrate della vecchia chiesa, eretta e completata intorno al 1550 dalla famiglia Lallemant, mentre la baia 6 (circa 1533) rappresenta Saint Denis, Saint Jean-Baptiste e Saint Antoine, offerta da Jeanne Ragueau. Una finestra più recente, dedicata a Jeanne d'Arc (1934), è stata aggiunta da Paul Louzier. Queste opere illustrano sia la devozione locale che il patrocinio delle famiglie borghesi di Bourges.

La chiesa è legata anche a figure locali, come il pittore Jean Boucher, sepolto nell'edificio nel 1632 dopo aver contribuito alla sua abbellimento. La cappella Saint-François, costruita nel 1740 da François Cousin, e la prima cappella dedicata a Saint Jean-Baptiste (1628), anch'essa finanziata da Jean Boucher, testimoniano il continuo impegno degli abitanti e degli artisti per la conservazione e l'arricchimento del monumento. Oggi, la Chiesa di Saint-Bonnet rimane un notevole esempio di architettura religiosa rinascimentale a Berry, mescolando il patrimonio medievale e le innovazioni artistiche.

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