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Origine et histoire

L’église Saint-Antoine-du-Rocher, située dans la commune éponyme en Touraine, trouve ses origines au XIe siècle, bien qu’une paroisse nommée Saint-Pierre-de-Belle-Vallée soit attestée dès le VIe siècle. Construite sur un coteau surplombant le bourg, elle aurait remplacé un lieu de culte plus ancien. L’édifice, dépendant de l’abbaye Saint-Julien de Tours sous l’Ancien Régime, fut profondément remanié aux XVe et XVIe siècles, puis restauré en 1895-1896. Son vocable honore saint Antoine, ermite du VIe siècle lié à une grotte et une source locales, où une chapelle fut érigée au XIXe siècle.

L’église se distingue par sa nef unique prolongée d’un chœur rectangulaire à chevet plat, surmontée d’un clocher à coupole orné d’une croix, d’un coq et d’un paratonnerre. Dix vitraux, dont un vitrail du XVIe siècle classé Monument Historique en 1939, illuminent l’intérieur. Ce vitrail, représentant la Fontaine de vie avec le Christ dans un pressoir symbolisant le vignoble local, fut restauré par Joseph Prosper Florence à la fin du XIXe siècle. Les autres vitraux, offerts dans les années 1890, sont l’œuvre du même maître verrier tourangeau, successeur de Lucien-Léopold Lobin.

Parmi les trésors de l’église figurent un panneau de bois peint daté de 1594, classé en 1941, illustrant la vie de saint Claude de Besançon, et deux statues en céramique de Charles-Jean Avisseau (1837-1838), classées en 1993. Le clocher abrite une cloche de 1431, refondue en 1724 et 1952, classée en 1942. Ces éléments témoignent de l’importance historique et artistique de l’édifice, marqué par des siècles de dévotion et de patronage monastique.

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