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Origine e storia

La chiesa Saint-Charles-Borromée di Marnaval, situata nel quartiere d'acciaio di Saint-Dizier (Haute-Marne), è un edificio atipico costruito in mattoni di scorie, un materiale derivato dai rifiuti degli altiforni della vicina fabbrica. Costruito tra il maggio 1894 e il maggio 1895 sui piani dell'ingegnere Charles Albert de Vathaire e Abbé Nalot, rispose a una pressante richiesta degli operai: avere un luogo di culto vicino, dopo l'esplosione mortale di una caldaia nel 1883 (30 morti). La fabbrica, guidata da Émile Giros, finanzia il progetto sul terreno acquistato dal comune nel 1892, comprese le scuole e un cimitero.

La costruzione fu affidata a Ratinet, con una prima pietra posata il 4 maggio 1894 e una solenne benedizione il 30 maggio 1895, poco dopo la morte di Émile Giros. Di proprietà della fabbrica fino al 1991, la chiesa è stata ceduta alla città sotto pressione dagli abitanti. La sua architettura combina lo stile romanico (façade con due torri troncate, portico in cemento) e simboli industriali, come il rosace con ingranaggi e utensili. Le vetrate, offerte dalle famiglie metallurgiche, celebrano San Carlo, San Emile e il Sacro Cuore.

Il distretto di Marnaval, nato dall'industria siderurgica nel 1603, ha sperimentato un grande boom sotto Émile Giros (amministratore dal 1874 su), che ha sviluppato una politica sociale pionieristica: abitazioni, scuole, fondi di emergenza, e anche una band. La chiesa, cuore spirituale di questa città di classe operaia, fu progettata per unire una comunità di 1.305 abitanti nel 1889, tra cui 800 lavoratori. Il cimitero adiacente, inaugurato nello stesso anno, ospita la tomba di Giros, circondata dai suoi dipendenti come aveva desiderato. Classificato un monumento storico nel 2025 (dopo un'iscrizione nel 2022), incarna l'alleanza tra industria, fede e progresso sociale.

All'interno, la navata lunga 47 metri, illuminata da vetrate colorate con bracci della famiglia Becquey (ex forge masters), e le quattro chiavi a volta in cemento scoria evidenziano l'innovazione tecnica. Le statue fuse del Sacro Cuore e della Vergine, trasferite dalla cappella del Pont de la Grotte, richiamano le modeste origini del culto locale. Nonostante un piano di distruzione nel 1991, sostenuto dal vescovo di Langres, la mobilitazione della Marnavalese ha salvato l'edificio, oggi una rara testimonianza dell'architettura industriale religiosa.

La scelta dei materiali — mattoni e scorie di cemento — rende Saint-Charles un lavoro unico in Francia, legato all'economia circolare prima dell'ora. Il rosace del transetto, ornato da simboli operai (toni, catene), e le tre campane si sciolsero nel 1912 a Robecourt, finirono sigillando la sua identità. Il giornale LaUnivers (1895) lo vide come un baluardo contro il socialismo, lodando una popolazione "onesta e vigorosa" guidata dai cristiani interessati al suo benessere.

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