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Origen e historia

La iglesia Saint-Martin de Branches, situada en el departamento de Yonne, se menciona como desde el siglo VII como dependiente de la abadía Saint-Germain d'Auxerre. Alrededor del año 1000, pasó bajo la tutela de los monjes de La Charité-sur-Loire. En 1220 Guillaume de Seignelay, obispo de Auxerre, fundó un priorato adscrito a la abadía del Grand-Saint-Bernard de Montjoux, cuyos restos permanecen en la iglesia actual. Este priorato, desmantelado en la Revolución, da paso a una iglesia parcialmente reconstruida en los siglos XII, XV y XVII, mezclando estilos románicos, góticos y renacentistas.

El edificio conserva diversos elementos arquitectónicos: una nave románica del siglo XII, un coro y bahías de estilo renacentista, así como puestos del siglo XVI y madera del siglo XVII. Su decoración interior está marcada por frescos medievales clasificados, incluyendo una procesión de 32 caracteres en la pared sur, típica de arte románico de Borgoña. Estas pinturas, parcialmente restauradas en 2005, representan escenas como la entrada de Jesús a Jerusalén, así como motivos geométricos y figuras de santos.

La iglesia también alberga muebles notables, incluyendo una Virgen del siglo XVII con Niño, estatuas como la de San Sebastián, y pinturas como María Magdalena al pie de la Cruz. Su historia refleja los estrechos vínculos con las instituciones religiosas locales, incluyendo la Arquidiócesis de los Sens-Auxerre y las prioridades medievales. Ocupa un monumento histórico en 2001, ahora depende de la parroquia de Notre-Dame-des-Trois-Vallées.

Los frescos, descubiertos y restaurados, revelan diversas influencias artísticas, desde la novela hasta el gótico, a través de rastros del Renacimiento. Entre las notables representaciones se encuentran Santa Barthélémy con una espada, o un caballero en la armadura del siglo XIII. Estos elementos subrayan la importancia patrimonial del edificio, tanto por su arquitectura como por su decoración pintada, testigo de prácticas religiosas y artísticas en Borgoña.

En el exterior, la iglesia, reconstruida en el siglo XIX, tiene una fachada oeste y una cama plana, inscrita en un simple rectángulo. Su mobiliario, descrito como "rustico y homogéneo", completa una colección de historia local y arte sagrado. La presencia de estos frescos, raros y bien conservados, lo convierte en un sitio importante para el estudio de la pintura mural medieval en Borgoña-Franche-Comté.

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