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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Villenave-d'Ornon, située dans le département de la Gironde en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux dont les origines remontent au XIe siècle. Elle a subi de nombreux remaniements au fil des siècles, notamment au XIIe, XIVe, XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, reflétant ainsi diverses influences architecturales, du roman au gothique. Classée monument historique, elle se distingue par son abside du XIIe siècle, son clocher du XVIIe siècle et ses chapiteaux sculptés, dont certains datent du XIe siècle.

Fondée comme relais sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, comme en témoignent les découvertes archéologiques de 1967 (sarcophage avec coquille et gourde), l'église a évolué structurellement avec l'ajout de transepts gothiques aux XIVe et XVe siècles, puis de chapelles latérales. Les fouilles de 2013 ont révélé des sarcophages mérovingiens (Ve-VIIIe siècles) et des sépultures médiévales, confirmant son rôle central dans la vie funéraire locale depuis plus d'un millénaire.

L'intérieur conserve des éléments romans remarquables, comme les chapiteaux du XIe siècle aux motifs géométriques ou figuratifs (animaux, feuilles), partiellement détruits lors de l'installation d'une chaire au XVIIIe siècle. L'abside, classée en 1920, présente des sculptures fines (anges, feuilles d'eau) et une voûte en cul-de-four. Les vitraux modernes (1968) contrastent avec le mobilier ancien, incluant des statues des XVIIe et XVIIIe siècles et des tableaux classés, comme une Vierge à l'Enfant copiée de Van Dyck.

Le clocher carré, datant du XVIIe siècle, domine l'édifice avec ses baies en plein cintre et son cadran solaire de 1654. Le cimetière entourant autrefois l'église, supprimé en 1856, a livré lors de fouilles récentes près de 250 sépultures médiévales et modernes, révélant une occupation funéraire dense. Les modillons romans de la corniche, ornés de figures humaines ou animales, illustrent l'iconographie médiévale sous contrôle ecclésiastique.

L'église, propriété communale, reste un témoignage majeur de l'architecture religieuse girondine, alliant patrimoine roman (nef originelle, abside) et ajouts postérieurs (tribune du XVIIIe siècle, sacristie du XIXe siècle). Son histoire reflète aussi les évolutions liturgiques et sociales, depuis son rôle dans les pèlerinages compostellans jusqu'à son inscription au titre des monuments historiques en 1925 (hors abside déjà classée en 1920).

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