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Origine et histoire

L'église Saint-Michel de Bias, située dans le département des Landes, est un édifice de style néogothique construit en 1904 par l'architecte Henri Dépruneaux. Dédiée à saint Michel, elle remplace deux églises antérieures et marque une étape sur la voie de Soulac des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ses vitraux, signés Gustave Pierre Dagrant, et son autel en marbre blanc, sculpté par Jean-Éloi Ducom, en font un exemple remarquable de l'art religieux de l'époque.

La première église de Bias, attestée dès le XVIIe siècle, était vouée à saint Michel et dépendait du prieuré Sainte-Marie de Mimizan. Située sur un tertre entre deux étangs, elle fut abandonnée vers 1740 en raison des inondations causées par l'avancée des dunes et la montée des eaux. Les vestiges de ce bourg primitif reposent aujourd’hui sous l’étang de Bourg-le-Vieux, formé par la réunion des deux étangs originels.

Une deuxième église fut érigée en 1770 à 2,5 km au nord-est, après des décennies de démarches menées par les quinze foyers de la paroisse et leur curé, l’abbé Laville. Fermée pendant la Révolution, elle rouvrit en 1804 avant d’être démolie en 1904 pour laisser place à l’édifice actuel. Son cimetière, aménagé en 1773, témoigne de l’expansion démographique et religieuse de la communauté.

L’église actuelle, achevée en 1905, intègre des éléments symboliques forts, comme les vitraux représentant saint Michel terrassant le dragon ou les armoiries du pape Pie X. Une croix processionnelle du XVe siècle, autrefois conservée dans l’église, est aujourd’hui exposée au musée diocésain. À proximité, la fontaine Saint-Michel, restaurée en 1979 et 2003, était autrefois un lieu de pèlerinage pour soigner maux d’estomac et affections cutanées.

La pierre du maître-autel de la fontaine provient de l’ancienne chapelle des chevaliers de Malte, située à Ovignac. Cette chapelle, liée à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, illustre l’ancrage historique et religieux de la région, marquée par les passages successifs de peuples ligures, ibères et romains. Le site de Bias, traversé par une voie romaine, conserve ainsi des traces de son passé médiéval et moderne.

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