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Origine e storia

La chiesa di Saint-Nicolas-du-Chardonnet, situata a 23 rue des Bernardins nel 5° arrondissement di Parigi, trova le sue origini nel XIII secolo. Una cappella dedicata a San Nicola fu eretta nel 1230, sostituita da una chiesa nel 1243, poi ampliata e ricostruita più volte. Il clos du Chardonnet, detto dal 1126, era una tenuta vinicola situata tra l'abbazia di Saint-Victor e la rue de Bièvre, in seguito integrata nel recinto di Philippe Auguste.

La grande ricostruzione della chiesa iniziò nel 1656 sotto Luigi XIV, secondo i piani attribuiti a Charles Le Brun, il primo pittore e chiesa del re della parrocchia. Le opere, guidate dagli architetti Michel Noblet e François Levé, coprono più di un secolo, con interruzioni finanziarie. La navata fu completata nel 1716, la volta del 1763, e la facciata, finanziata da Marc-René de Voyer de Paulmy d'Argenson, non fu completata fino al 1937. La chiesa, atipica per la sua mancanza di orientamento est-ovest, fu classificata come monumento storico nel 1887.

Il 27 febbraio 1977 la chiesa fu occupata illegalmente dai membri della Fraternità Sacerdotale Saint-Pie-X, guidati da Abbé François Ducaud-Bourget. Nonostante un ordine di espulsione ottenuto dall'arcidiocesi di Parigi, i tradizionalisti erano ancora lì, rendendo Saint-Nicolas-du-Chardonnet un simbolo del cattolicesimo tradizionale e un luogo di ritrovo per parte della destra francese. La chiesa ospita importanti opere d'arte, tra cui dipinti di Charles Le Brun e Noël Nicolas Coypel, nonché un organo storico restaurato nel 2009.

L'edificio conserva notevoli reliquie, come un lino d'acqua dalle ossa di San Nicola e un osso di San Victor. Il suo ricco interno comprende sculture di Michel Anguier e Gaspard Collignon, nonché una cappella privata dedicata a San Carlo Borromée, decorata da Coysevox. Le campane, benedette nel 1856, recano i nomi di Luigi, Napoleone, Eugénie e Giovanni, in omaggio all'imperatore Napoleone III e all'imperatrice Eugénie.

Sin dalla sua occupazione, la chiesa è stata un luogo attivo di culto per i tradizionalisti, con processioni annuali (Rameaux, Fête-Dieu, Assunzione, Immacolata Concezione) e Messe commemorative, come quella dedicata alle vittime della sparatoria su Isly Street nel 1962. Ha anche servito come quadro per eventi politici, tra cui tributi a figure sull'estrema destra, come Maurice Bardèche o Jean-Marie Le Pen.

Architettonicamente, Saint-Nicolas-du-Chardonnet si distingue per la sua facciata neoclassica, il suo campanile quadrato laterale, e il suo interno barocco. Il grande organo, costruito da François Thierry nel 1725 e restaurato più volte, è un gioiello musicale classificato. La chiesa ospita anche le tombe di personalità storiche, tra cui Charles Le Brun, Jérôme Bignon e François Ducaud-Bourget, sepolto nel coro.

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