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Origen e historia

El cementerio de los judíos portugueses, situado en el Yser en Burdeos, es el más grande de los tres cementerios israelíes en la ciudad y el único que todavía ocupa el cargo hoy. Adquirido en 1764, acogió con beneplácito los entierros de las comunidades judías de Burdeos, especialmente los de origen portugués y ashkenaz. Sus tumbas, forradas en filas estrechas, presentan losas sobrias y rectangulares para los más antiguos, mientras que los entierros del siglo XIX adoptan formas más variadas, como el sarcófago o los tallos en forma de tablas de la ley. Hay epitafios en hebreo, español y portugués, así como símbolos judíos emblemáticos como la estrella de David o el candelero de siete puntos.

Este cementerio alberga las tumbas de figuras prominentes, como Hans y Pauline Herzl, hijos de Theodore Herzl, fundador del Estado de Israel, o el gran Rabino Joseph Cohen. También incluye descendientes de David Gradis, una figura importante en la comunidad judía de Burdeos en el siglo XVIII. A diferencia de los otros dos cementerios judíos en Burdeos (cursos de la Marne y la rue Sauteyron), que por el curso del Yser nunca ha sido desuso. Queda un lugar activo de memoria, que ilustra la diversidad y continuidad de las tradiciones judías en la región.

La historia de los judíos en Burdeos está estrechamente vinculada a las persecuciones de la Inquisición Española y Portuguesa a finales del siglo XV. Después de su expulsión de España en 1492, y poco después de Portugal, muchos judíos se refugiaron en el sudoeste de Francia, en particular en Burdeos. Gracias a una condición excepcional otorgada por los reyes de Francia, obtienen el derecho a practicar su culto, al comercio y a practicar oficios prohibidos en otros lugares, a cambio de un impuesto. Burdeos, un importante puerto de la era moderna, se convierte en un centro económico y cultural para estas comunidades, que se ilustran en el comercio marítimo, la medicina e incluso la política.

En el siglo XVIII, la comunidad judía portuguesa de Burdeos tenía unas 327 familias. El cementerio del curso del Yser se crea para conocer la saturación del primer cementerio judío, ubicado en el curso del Marne, adquirido en 1724 por David Gradis. Este último, el fideicomisario de la comunidad, desempeña un papel clave en la organización de enterramientos judíos en Burdeos. Las tumbas más antiguas del cementerio de Yser datan de los 1760, mientras que los entierros posteriores reflejan la evolución de las prácticas funerarias y la integración gradual de los judíos de Ashkenazi.

La Segunda Guerra Mundial marcó un punto de inflexión en la historia de los judíos burdeos, gracias en particular a la acción de Aristides de Sousa Mendes, cónsul portugués en Burdeos. En 1940, a pesar de las órdenes de Salazar que prohíben la expedición de visas a refugiados, Sousa Mendes emitió alrededor de 10.000 visas en unas semanas, salvando miles de judíos. Este episodio fortalece los vínculos entre Burdeos y las comunidades judías portuguesas, al tiempo que destaca el papel de Burdeos como país anfitrión histórico.

Hoy, el cementerio del curso del Yser sigue siendo un lugar de recuerdo y patrimonio, dando testimonio de la riqueza cultural e histórica de los judíos en Burdeos. Su arquitectura, epitafios multilingües y símbolos religiosos lo convierten en un sitio único, clasificado como monumento histórico desde 1995. Representa la memoria de las comunidades judías que conforman la identidad de la ciudad, de los refugiados de la Inquisición a las familias ashkenazis del siglo XIX.

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