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Origine et histoire du Cimetière israélite

Le cimetière israélite de Belfort a été ouvert en 1811, dans un contexte post-révolutionnaire et napoléonien où la communauté juive locale s’est structurée. Un terrain fut acquis entre 1793 et 1822 pour y établir ce cimetière, qui fut agrandi après la guerre de 1870 pour atteindre sa superficie actuelle avant la Première Guerre mondiale. Ce site, de plan quadrangulaire orienté ouest-est, se distingue par ses stèles uniformes tournées vers l’est, une iconographie symbolique gravée sur les tombes, et la présence de sépultures de notables locaux, dont des maires et industriels.

En 1914, un oratoire y fut construit selon les plans de l’architecte Théophile Moritz, suivi après 1918 par l’érection d’un monument aux morts conçu par Eugène Traut. La partie la plus ancienne, située au sud-est, conserve un ensemble homogène de stèles. En 2009, une section du cimetière, incluant le buste de Léon Schwob, fut inscrite aux monuments historiques. Ce lieu reflète l’histoire de la communauté juive belfortaine, marquée par son intégration dans la vie politique et économique locale.

Parmi les personnalités inhumées figurent des figures politiques comme Michel Dreyfus-Schmidt, sénateur et vice-président du Sénat, ou Pierre Dreyfus-Schmidt, maire de Belfort à plusieurs reprises. D’autres tombes abritent des industriels, tel Jacques Dreyfus, lié à l’industrie cotonnière, ou des religieux comme le rabbin Léopold Lehmann, qui servit la communauté pendant 54 ans. Ces sépultures illustrent l’influence durable de cette communauté dans le Territoire de Belfort.

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