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Patrimoine classé

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Origine et histoire du Cimetière marin

Le cimetière marin de Varengeville-sur-Mer est indissociable de l'église Saint-Valery, édifice religieux dont la construction remonte aux XIIe et XIIIe siècles pour sa partie nord, tandis que le porche d'entrée date du XVIe siècle. Situé au bord d'une falaise de 80 mètres de hauteur sur la Côte d'Albâtre, le site est exposé à une érosion constante, avec un recul annuel de 40 cm. Les tombes, dont celle du peintre Georges Braque, entourent l'église, sauf du côté de l'abside. L'ensemble, classé monument historique en 1924, attire 60 000 visiteurs par an et a servi de décor au film Le Retour du grand blond (1974).

L'église, composée de deux nefs distinctes (l'une romane en silex, l'autre gothique en grès), abrite des éléments architecturaux remarquables comme un pilier polygonal sculpté évoquant des têtes de personnages, des coquilles Saint-Jacques et des blasons. À l'intérieur, des vitraux modernes signés Jean Renut, Raoul Ubac et Georges Braque côtoient des statues, dont celle de saint Valery de Leuconay, ainsi qu'un gisant dédié à ce dernier. L'édifice, dédié à Valery de Leuconay – vénéré par Guillaume le Conquérant –, est aujourd'hui menacé de disparition en raison de l'érosion, malgré des travaux de confortement menés en 2000 et 2018.

La sauvegarde du site mobilise des acteurs comme l'Association des amis de l'église de Varengeville-sur-Mer et la Fondation du patrimoine. Des projets audacieux, tels que le démontage et la reconstruction de l'église plus en retrait, sont envisagés, mais leur coût (plusieurs millions d'euros) reste un obstacle majeur. Le cimetière marin, intégré à l'ensemble classé, abrite également des tombes de personnalités locales et des marins, reflétant l'histoire maritime de la région, marquée par les voyages des Dieppois comme Jean Ango vers des terres lointaines au XVIe siècle.

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