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Origen e historia

El cementerio de los judíos portugueses de París, también conocido como el cementerio israelita de la Villette, fue fundado a finales del siglo XVIII por Jacob Rodrigue Pereire, pionero de la educación de los sordomuets en Francia. Situado en la 44 avenida de Flandre, en el actual 19o distrito, respondió a la necesidad de ofrecer un entierro decente a los judíos portugueses, después de prácticas indignos en un albergue cercano (la estrella), donde los cuerpos fueron mezclados con restos animales por un sastre llamado Matard. Pereire adquirió la tierra por 800 libras el 3 de marzo de 1780, y el cementerio fue autorizado oficialmente por orden del teniente de policía Lenoir el 7 de marzo de 1780. El primer entierro tuvo lugar al día siguiente, y Pereire fue enterrado allí en septiembre de 1780.

El cementerio, con una superficie de 424 m2 (35 × 10 m), tiene 28 enterramientos y se convirtió en propiedad del Consistorio Judío de París en 1809. Cerró el 18 de febrero de 1810 con la apertura de una sección israelita al Padre Lachaise. Hoy inaccesible sin permiso, se ha clasificado como monumento histórico desde 1966. Algunas tumbas tienen epitafios prominentes, como Solomon Perpignan, fiduciario de los judíos de Aviñón, o inscripciones en el calendario republicano. El lugar también inspira obras culturales, como la película de Laurent Roth L'Emmuré de Paris (2021) y la novela de Praga Le Cimetière (2011) d'Umberto Eco.

Antes de su creación, los entierros judíos tuvieron lugar en el jardín de la posada "L"Etoile (No 46), sostenida por un cierto Cameau o Camot, y luego por el renderista Matard. Este último, mezclando cuerpos humanos y animales, empuja a Pereire a actuar. El cementerio, aunque modesto, da testimonio de la historia de los judíos portugueses en París y su integración gradual en la sociedad francesa. Un panel de Historia de París sobre la avenida de Flandes recuerda hoy su existencia.

Entre los entierros notables, el de Salomon Perpignan, fundador de la escuela de dibujo real libre (1767) y fiduciario de los judíos de Avignon, se menciona con honor. Otro epitafio, fechado desde la era republicana, celebra la libertad: "Me encanta mi situación mejor que la esclavitud. O alma inmortal, busca vivir libre o seguirme como un buen republicano. Estos trazos escritos ilustran las tensiones entre las tradiciones judías y los valores revolucionarios.

El cementerio es el único establecimiento religioso protegido en el distrito 19 hasta 2015, cuando se clasifica la iglesia Saint-Jean-Baptiste de Belleville. A pesar de su estado actual de abandono relativo, sigue siendo un símbolo de la memoria judía parisina y un lugar de patrimonio histórico desconocido, accesible sólo a petición del Consistorio Judío de París.

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