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Origine e storia

Il cimitero degli ebrei portoghesi di Parigi, noto anche come cimitero israeliano della Villette, è stato fondato alla fine del XVIII secolo da Jacob Rodrigue Pereire, pioniere dell'educazione dei sordi-muetti in Francia. Situato a 44 avenue de Flandre, nell'attuale 19 ° arrondissement, ha risposto alla necessità di offrire una sepoltura decente agli ebrei portoghesi, dopo pratiche indegne in un ostello vicino (la stella), dove i corpi sono stati mescolati con resti di animali da un sarto di nome Matard. Pereire acquisì la terra per 800 sterline il 3 marzo 1780, e il cimitero fu ufficialmente autorizzato dall'ordine del tenente di polizia Lenoir il 7 marzo 1780. La prima sepoltura ebbe luogo il giorno successivo, e Pereire stesso fu sepolto lì nel settembre 1780.

Il cimitero, con una superficie di 424 m2 (35 × 10 m), ha 28 sepolture e divenne proprietà del Concistoro ebraico di Parigi nel 1809. Chiuso il 18 febbraio 1810 con l'apertura di una sezione israeliana a Padre Lachaise. Oggi inaccessibile senza permesso, è stato classificato come monumento storico dal 1966. Alcune tombe hanno epitafi prominenti, come Solomon Perpignan, fiducioso degli ebrei di Avignone, o iscrizioni sul calendario repubblicano. La sede ispira anche opere culturali, come il film di Laurent Roth L'Emmuré de Paris (2021) e il romanzo di Praga Le Cimetière (2011) d'Umberto Eco.

Prima della sua creazione, le sepolture ebraiche hanno avuto luogo nel giardino della locanda "L"Etoile (n. 46), tenuta da un certo Cameau o Camot, e poi dal rendering Matard. Quest'ultimo, mescolando corpi umani e animali, spinge Pereire ad agire. Il cimitero, sebbene modesto, testimonia la storia degli ebrei portoghesi a Parigi e la loro graduale integrazione nella società francese. Un pannello di Storia di Parigi sul viale delle Fiandre ricorda oggi la sua esistenza.

Tra le sepolture notabili, quella di Salomon Perpignan, fondatore della libera scuola di disegno reale (1767) e fiduciario degli ebrei di Avignone, è menzionato con onore. Un altro epitaffio, datato dall'era repubblicana, celebra la libertà: "Amo la mia situazione meglio della schiavitù. O anima immortale, cerca di vivere libero o di seguirmi come un buon repubblicano. Queste tracce scritte illustrano le tensioni tra tradizioni ebraiche e valori rivoluzionari.

Il cimitero è l'unico stabilimento religioso protetto nel 19° arrondissement fino al 2015, quando la chiesa Saint-Jean-Baptiste di Belleville è classificata. Nonostante il suo attuale stato di relativo abbandono, rimane un simbolo della memoria ebraica parigina e un luogo di patrimonio storico sconosciuto, accessibile solo su richiesta dal Concistoro ebraico di Parigi.

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