Origine et histoire du Circuit de Reims-Gueux
Le circuit de Reims-Gueux, également connu sous le nom de circuit de Reims, est un ancien circuit automobile français d'une longueur de 7,816 kilomètres, situé entre les villages de Thillois et de Gueux, à environ 5 km à l'ouest de Reims. Construit à l'initiative de l'Automobile Club de Champagne, il a été utilisé pour la première fois en 1926 pour le deuxième Grand Prix de la Marne. Ce circuit triangulaire, original par sa configuration, empruntait deux routes départementales et une portion de la route nationale 31, offrant ainsi des lignes droites longues et des virages emblématiques comme Gueux, La Garenne et La Bonne Rencontre.
Dès sa création, le circuit de Reims-Gueux s'est imposé comme un lieu incontournable du sport automobile. En 1938, l'Automobile Club de France l'a utilisé pour le Grand Prix de France, et en 1950, il a accueilli la première course de Formule 1 officielle. Les équipes de course se sont efforcées de maximiser la vitesse constante de leurs voitures, et les organisateurs ont même abattu des arbres et démoli des maisons pour créer des échappatoires et rendre le circuit encore plus rapide. En 1952, une extension a été réalisée pour éviter le village de Gueux, réduisant initialement la longueur du circuit à 7,198 kilomètres avant d'atteindre 8,347 kilomètres en 1953.
Le circuit a été le théâtre de nombreuses batailles automobiles légendaires, avec des pilotes comme Jean Behra, qui a triomphé lors du Grand Prix de la Marne en 1952. Cependant, en 1966, le circuit a accueilli sa dernière course de Formule 1, et en 1972, il a été définitivement fermé en raison de problèmes financiers insurmontables. Malgré sa fermeture, le circuit de Reims-Gueux reste un symbole du patrimoine automobile français, inscrit au titre des monuments historiques depuis mai 2009. Des événements comme le Week-End de l'Excellence Automobile ont permis de raviver la mémoire de ce lieu mythique, avec des démonstrations de voitures anciennes et la présence de personnalités du sport automobile.
Aujourd'hui, une grande partie des stands et une partie du tracé sont encore visibles, et des travaux de réhabilitation ont été entrepris depuis 2007. L'association Les passionnés du circuit de Gueux, créée en décembre 2023, œuvre pour la sauvegarde de ce patrimoine régional, conservant les traces de ce circuit apprécié des amateurs de véhicules sportifs et des concurrents de l'époque. Le circuit continue d'être utilisé pour des séances photos de revues de voitures anciennes, perpétuant ainsi son héritage automobile.
