Origine et histoire
Le circuit de Nevers Magny-Cours est un circuit automobile permanent français situé près du village de Magny-Cours, à 18 km au sud de Nevers dans la Nièvre. Créé en 1959 par Jean Bernigaud, maire de Magny-Cours et propriétaire du terrain, le circuit a d'abord été une modeste piste de karting de 510 mètres. En 1961, le circuit Jean-Behra, nommé en hommage au pilote français Jean Behra, est inauguré avec une longueur de 2 000 mètres. Ce circuit initial marque le début d'une longue histoire sportive et technique, transformant progressivement le site en un lieu emblématique du sport automobile français.
En 1986, sous l'impulsion de François Mitterrand, le conseil général de la Nièvre acquiert le circuit de 3 850 mètres à la famille Bernigaud. Un nouveau tracé homologué pour la Formule 1 est réalisé en 1988, et le circuit est officiellement inauguré en 1989. Cette période marque un tournant décisif, car en 1990, le circuit obtient un bail de cinq ans pour organiser le Grand Prix automobile de France de Formule 1. Magny-Cours remplace alors le Circuit Paul-Ricard du Castellet, et le premier Grand Prix de Formule 1 y est disputé le 7 juillet 1991, remporté par Nigel Mansell devant Alain Prost.
Au fil des années, le circuit a accueilli de nombreuses compétitions prestigieuses, notamment les manches du Championnat du monde des voitures de sport en 1991 et 1992, ainsi que le Bol d'or de 2000 à 2014. En 2003, le tracé de la piste Grand Prix est modifié pour inclure une nouvelle chicane et une section plus complexe, permettant d'accueillir pour la première fois la manche française du championnat du monde de Superbike. Cependant, en 2008, le Grand Prix de France de Formule 1 quitte Magny-Cours pour revenir au Circuit Paul-Ricard en 2018, marquant la fin d'une ère pour le circuit.
Malgré cette disparition, le circuit de Nevers Magny-Cours a su se diversifier et moderniser ses infrastructures. En 2010, le prolongement de l'autoroute A77 permet un accès direct, et en 2012, la Formule 1 revient pour trois jours d'essais de jeunes pilotes. Le circuit continue d'accueillir des événements sportifs variés, des stages de pilotage, des séminaires d'entreprise et des rassemblements automobiles comme le Merguez Tuning Show en 2023, attirant près de 50 000 visiteurs. Aujourd'hui, le circuit reste un lieu dynamique et polyvalent, alliant patrimoine historique et innovations techniques.
