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Origen e historia

El circo de Navacelles es un fenómeno geológico raro formado por una mediadora cruzada del río Vis, situada entre la causse de Larzac (Herault) y la causse Blandas (Gard). Rankeado desde 1943, su perímetro actual se definió en 1983. Este sitio, formado hace unos 6.000 años por acumulación y posterior erosión de tuffs, está marcado por una cascada y una aldea compartida entre dos departamentos. Su espectacular paisaje, entre acantilados de piedra caliza y vegetación mediterránea, lo convierte en un lugar emblemático del macizo central del Sur.

La historia humana de Navacelles data de al menos el siglo X, como lo demuestra una carta del cartular de Gellone evocando "Novacella". Los monjes de la Abadía de Saint-Guilhem-le-Désert, activos en la zona, limpiaron la tierra y construyeron terrazas agrícolas. El sitio era un dominio monástico antes de ir bajo control laico del siglo XV. En el siglo XVI se construyó un puente de piedra sobre los Vis (1595), y la iglesia actual data de 1875. La aldea, organizada en cinco distritos, tenía una vez molinos, artesanos y trufadores.

El circo es también un sitio de alta biodiversidad, hogar de 25 especies de aves protegidas (incluyendo el águila real y el monje buitre) y 20 especies de mamíferos o peces raros. Rankeado en ZNIEFF y Natura 2000, ganó la etiqueta "Grand Site de France" en 2016 después de décadas de manejo ambiental. Hoy, el turismo y el senderismo (GR 7, chemin de Saint-Guilhem) animan el sitio, mientras que los miradores regulan los flujos de visitantes para preservar su frágil ecosistema.

La formación geológica del circo resulta de depósitos marítimos jurásicos (-190 a -150 millones de años), fracturados por movimientos tectónicos en el Neogene. El meandro fue intersectado hace 6.000 años, en parte debido a la actividad humana: la deforestación y la agricultura aumentaron la escorrentía, erosionando las tuffs que una vez bloquearon el Vis. Este proceso, similar al observado en Saint-Guilhem-le-Désert, ha congelado permanentemente la morfología actual del sitio.

Las cuevas circundantes, como Roc-du-Midi, albergan restos prehistóricos (Neolítico, Edad de Bronce, era Gallo-Romana). Los caminos tallados en acantilados y refugios de roca dan testimonio de una antigua ocupación. La región, marcada por caminos transhumanos y caminos romanos secundarios, fue también un refugio para los Camisards durante las Guerras de la Religión. El nombre "Navacelles" (antes "Novacella") evoca su pasado monástico, vinculado a la Abadía de Gellone.

Hoy en día, el circo combina preservación y actividades turísticas. En 2017, fue anfitrión de un récord mundial de slackline (1.680 m sobre el vacío). Las comunidades locales, a través del Syndicat Mixte du Grand Site, gestionan los flujos para limitar el impacto ecológico. Los habitantes, apodados "Lous gulars" ("les guerards") por sus voces por encima de la cascada, perpetuan una vida rural adaptada a este sitio excepcional, entre memoria histórica y desafíos contemporáneos.

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