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Origine et histoire

Le Cirque de Reims, édifié en 1865 par l’architecte Narcisse Brunette, est l’un des derniers cirques en dur du XIXe siècle encore debout en France. Construit en brique rouge et pierre calcaire, son toit repose sur seize piliers de fonte, formant une structure circulaire de 33 mètres de diamètre. À l’origine, il accueillait des spectacles variés, comme la boxe, ainsi que des réunions publiques, reflétant son rôle central dans la vie sociale rémoise. Endommagé pendant la Première Guerre mondiale, il perdit ses décors antiques, remplacés ultérieurement par un décor bleu et ocre rehaussé d’or.

Le cirque fut restauré au début des années 1980, retrouvant une capacité de 1 300 places, tandis que le Manège adjacent, construit en 1867, devint une salle modulable de 609 spectateurs après sa rénovation en 1990. Ces deux espaces, protégés depuis 1994 au titre des monuments historiques, forment aujourd’hui un ensemble culturel pluridisciplinaire dédié aux arts du mouvement : danse, cirque contemporain, marionnettes et créations hybrides. Leur gestion est assurée depuis 2015 par Bruno Lobé, dans le cadre d’une scène nationale labellisée par l’État.

Le site, situé boulevard du Général-Leclerc, s’inscrit dans le parc de la Patte d'oie et participe activement à la dynamique culturelle locale et internationale. Il accueille notamment le festival Born to be a live, dédié à la création contemporaine, et collabore à des événements comme Reims Scènes d’Europe. Son acoustique et son architecture en font un lieu prisé, tant pour les artistes que pour le public, tout en préservant un patrimoine industriel et artistique unique.

Parmi les artistes marquants s’étant produits au cirque figurent Noir Désir (1993), Marillion (1994), ou encore Dionysos (2002), illustrant sa diversité programmative. L’ensemble, propriété de la ville de Reims, bénéficie du soutien du ministère de la Culture, du département de la Marne et de la région Grand Est, garantissant sa pérennité comme lieu de création et de diffusion.

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