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Patrimonio

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Origine e storia

La Cittadella di Montpellier fu costruita tra il 1624 e il 1627 per ordine di Luigi XIII, dopo la repressione delle rivolte protestanti guidate dal duca di Montmorency nel 1621. Il suo obiettivo era quello di monitorare la città, poi per lo più protestante, e di affermare l'autorità reale. Costruito sui piani di Jean de Beins e sotto la direzione di Charles Chesnel, occupava il sito dell'ex villaggio di Montpellieret, dominando sia la città che la piana di Lez. La fortezza a forma quadrata con quattro bastioni fu separata dalla città da una spianata, rafforzando il suo ruolo deterrente.

Nel XIX secolo, la Cittadella perse il suo puro uso militare per diventare la caserma di Joffre. Nel 1863, i suoi edifici interni furono ricostruiti per ospitare il 2o Reggimento Ingegnere e il 28o Reggimento Ingegnere (stabilito nel 1929, sciolto nel 1939). Durante la seconda guerra mondiale, è stato un centro di mobilitazione per l'ingegneria, contribuendo alla formazione di unità come il 28° Battaglione Signal. Queste trasformazioni militari segnano il suo adattamento alle moderne esigenze strategiche.

Nel 1947, la Cittadella iniziò una nuova vita civile diventando la scuola superiore di Joffre, dopo che gli studenti si trasferirono dall'ex collegio gesuita, troppo piccolo. I bastioni sono in fase di ristrutturazione: la polvere del bastione di Montmorency si trasforma in una piscina olimpica, e i campi circostanti diventano strutture sportive. Dal 1951, le sue fortificazioni e i suoi stampi sono stati classificati come monumenti storici, preservando questa testimonianza di architettura militare francese.

Oggi, la città della scuola Joffre (licee, college e classi preparatorie) occupa i 15 ettari del composto, combinando patrimonio e istruzione. Dei quattro bastioni originali, solo quelli del sud (Queen e Ventadour) e parte delle pareti rimangono intatti. Il bastione del Re, trafitto per gli accessi moderni, e quello di Montmorency, convertito in palestra, illustrano i successivi adattamenti del sito. Nel 2016, un progetto comunale prevede di mostrare il suo piano stellare con un dispositivo leggero.

La storia della Cittadella riflette le tensioni religiose del XVII secolo (rivoluzioni ugonotte, controllo reale) e le evoluzioni urbane di Montpellier. La sua esplanade, creata nel 1723 e ampliata nel 1793 (Champ de Mars), e modificata nel 1844 per la ferrovia, mostra la sua progressiva integrazione nella città. Le pareti perforate da assassini, ancora visibili, richiamano la sua funzione difensiva iniziale, mentre la sua conversione scolastica lo rende un luogo di vita, mescolando memoria e presente.

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