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Origine et histoire

La citadelle d'Ajaccio fut initialement construite au XVIe siècle par la république de Gênes pour contrôler la baie et sécuriser son implantation en Corse. En 1492, sous la direction de Domenico de Negroni et de l’architecte Cristofaro de Gandino, une tour carrée entourée de fossés et de baraques militaires fut érigée sur le promontoire de Punta della leccia, site choisi pour son isolement naturel sur trois côtés par la mer. Ce premier état, de conception médiévale, fut complété en 1502 par des murailles entourant un nouveau quartier et un fossé taillé dans le rocher.

En 1553, la citadelle fut occupée par les Français sous Paul de La Barthe de Thermes, qui la transformèrent avec l’aide de Giordano Orsini. Rendue à Gênes en 1559 par les traités du Cateau-Cambrésis, elle fut renforcée par l’ingénieur Giovan Giacomo Paleari Fratino à partir de 1563 pour se protéger des attaques turques, après la mission diplomatique de Sampiero Corso auprès du Grand Turc. Fratino y introduisit des innovations comme une coupure entre la citadelle et la ville, détruisant des maisons et des églises, dont la cathédrale Santa Croce, et conçut un système de tours côtières, dont la première tour Martello à Mortella.

Au XVIIIe siècle, la citadelle fut le théâtre des troubles de Pâques 1792, un conflit opposant les gardes nationaux — parmi lesquels Napoléon Bonaparte, alors lieutenant-colonel — aux habitants d’Ajaccio. L’affrontement, déclenché par une dispute lors d’un jeu de quilles, dégénéra en violences faisant plusieurs morts. Bonaparte joua un rôle central en excitant les troupes contre les civils, avant que le colonel Maillard ne rétablisse l’ordre avec l’aide des autorités départementales.

La citadelle, classée monument historique en 2012 (après des protections partielles dès 1914), fut cédée par l’État à la ville d’Ajaccio en 2014-2015. Sa gestion actuelle vise à sa revalorisation, après des siècles d’usage militaire, marqué par des aménagements français au XIXe siècle, comme la substitution des fossés secs aux fossés en eau ou la construction du Bastion neuf en 1775.

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