Citadelle de Cambrai dans le Nord

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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire de la Citadelle

La citadelle de Cambrai a été fondée par Charles Quint sur l'emplacement de l'abbaye du Mont-des-Bœufs, où était inhumé saint Géry. Édifiée sur le point le plus élevé de la ville, le Mont des Bœufs, l'abbaye avait accueilli l'église Saint Loup et Saint Médard et attiré des pèlerinages autour du tombeau de saint Géry pendant le Moyen Âge. Charles Quint, souhaitant affirmer sa présence sur les territoires neutres entre le royaume de France et ses possessions, fit appel à des architectes italiens et fit raser l'abbaye ainsi que des centaines de maisons pour construire la forteresse. La citadelle prit la forme d'un quadrilatère cantonné de quatre bastions. Elle fut impliquée dans la guerre des Flandres (1656–1677) et fut prise en 1677 des mains du comte de Fuentes par Louis XIV et Vauban. Après la prise, Vauban fut chargé d'en renforcer les défenses : il ajouta des demi-lunes et des redoutes, améliora les bastions et aménagea des talus pour mieux protéger la place. Au cours du démantèlement des fortifications à la fin du XIXe siècle, la plupart des structures entourant la citadelle furent abattues ou enfouies. La citadelle a perdu une grande part de ses bastions et la plupart des casernes n'ont pas survécu. Pendant la période espagnole, le gouverneur Don Sancho Martinez de Leyva fit édifier une église au centre de la place forte; il y fut inhumé en 1601 et ses successeurs achevèrent les travaux. L'édifice fut consacré le 28 avril 1602 par l'archevêque Maximilien de Berghes sous le vocable de saint Jacques, puis, après la prise de 1677, reconsacré sous le vocable de saint Louis de la Citadelle. Fermée après la Révolution, l'église servit de magasin d'artillerie et ses derniers vestiges furent rasés vers 1858 sous le commandement du capitaine Renard, lors de découvertes de tombes de gouverneurs et de dignitaires. Une nouvelle église portant le même vocable fut consacrée à partir de 1909 aux abords de la citadelle, sur les terrains libérés par le démantèlement de la fin du XIXe siècle. La porte de la citadelle a été classée au titre des monuments historiques en 1932. Des documents et images, notamment une entrée datant de 2011, un plan de la ville de 1710 et des vues de l'intérieur, attestent de l'évolution et des vestiges du site.

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