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Origen e historia

La ciudadela de Saint-Jean-Pied-de-Port, situada en los Pirineos-Atlantiques de Nueva Aquitania, fue construida en el siglo XVII en el lugar del antiguo castillo de los reyes de Navarra. Construido entre 1625 y 1627 por Pierre de Conty de La Mothe d'Argencourt, posteriormente fue rediseñado por el ingeniero militar Vauban en 1680, que añadió media luna y fortaleció sus defensas. Este sistema bastión, típico de la arquitectura militar francesa de la época, pretendía asegurar la frontera con España, en un contexto de tensiones franco-español y guerras religiosas.

La ciudadela, que domina la ciudad superior y sus murallas medievales del siglo XIII, incorpora elementos defensivos como zanjas, casetas, bastiones y puentes. Fue el hogar para completar la infraestructura militar: arsenales, pedrieros, panadería, pozo y capilla. Ocupada como guarnición hasta la década de 1920, sirvió brevemente como prisión durante la Primera Guerra Mundial antes de ser transformada en una universidad pública en la década de 1980. Hoy, aunque no es accesible al público, sigue siendo un ejemplo notable del arte militar del siglo XVII, preservando su diseño original y diseño interior.

Las murallas de la ciudad superior, que datan del siglo XIII, fueron reforzadas en el siglo XIV y luego modificadas por Vauban, que añadió arcos rectos y paredes de conexión con la ciudadela. Estas fortificaciones, complementadas en el siglo XVIII por un recinto para la ciudad baja, ilustran la evolución de las técnicas defensivas durante casi cinco siglos. La ciudadela, clasificada como Monumento Histórico en 1963, también incluye el temor de Gaztelumendi, una extensión estratégica de sus defensas. Su historia refleja los repetidos conflictos por el control de Navarra, entre los reinos de Francia, España y Navarra, así como su papel clave en la protección de las rutas de peregrinación a Santiago de Compostela.

Saint-Jean-Pied-de-Port, fundada como bastide en el siglo XII por Sanche VII el Fuerte, rey de Navarra, se convirtió en un importante centro político y comercial, capital del Merindad de Ultrapuertos. La ciudad, rodeada de muros perforados por cinco puertas medievales (incluyendo la Puerta de Santiago, tomada por peregrinos), fue un tema estratégico durante las guerras de Navarra en el siglo XVI. La ciudadela, acceso a España, completó un dispositivo defensivo que incluye los fuertes de Bayonne, Hendaye y Navarrenx, diseñado para controlar los Pirineos occidentales.

La arquitectura de la ciudadela, que combina piedra arenisca y piedra caliza, muestra la influencia de los ingenieros militares franceses, con basciones angulares y media lunas características de fortalezas de montaña. Compañeros subterráneos, tiendas de polvo y pozos demuestran su autonomía en caso de asedio. Aunque desmilitarizado en 1814, su estructura ha cambiado poco, ofreciendo un testimonio intacto a las fortificaciones pre-Vaubaniana y vaubaniana. La ciudad, por su parte, conserva un patrimonio medieval civil y religioso, como la iglesia de Notre-Dame-du-Bout-du-Pont y las casas de media madera en la rue de la Citadelle, que reflejan su rico pasado navarro y vasco.

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