Citadelle de Sisteron dans les Alpes-de-Haute-Provence

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Citadelle

La citadelle de Sisteron domine la ville à 500 mètres d'altitude, perchée sur un éperon rocheux au-dessus de la Durance, à l'entrée du passage entre le Dauphiné et la Provence. Héritière d'une fortification urbaine médiévale et des innovations militaires du début du XVIIe siècle, elle constitue l'archétype des fortifications bastionnées pré-vauban. Les principales dispositions visibles aujourd'hui datent du tout début du XVIIe siècle, tandis que des aménagements du XIXe siècle ont conservé l'allure générale du site. Conçue sur quatre niveaux au sud et trois au nord, la citadelle se distingue par sa forte verticalité. Elle marque un verrou stratégique sur la route des Alpes vers la Méditerranée et reste la première construction que l'on aperçoit en arrivant à Sisteron. Le rocher dominant la cluse de la Durance a été fortifié depuis l'Antiquité; il ne reste rien de l'oppidum des Voconces ni du castrum romain, mais subsistent des vestiges d'un mausolée et des traces de la cité le long de la Via Domitia. Au haut Moyen Âge, des tours et des palissades occupaient le sommet sans qu'aucun de ces éléments ait perduré. Le château est mentionné à partir du XIe siècle et le rempart supérieur, ponctué d'un puissant donjon, remonte au XIIe siècle. La citadelle verrouille le passage entre Dauphiné et Provence depuis les périodes médiévales, en vis-à-vis des strates rocheuses de la Baume sur l'autre rive, et les ouvrages actuels résultent d'une succession de modernisations. Pendant les guerres de Religion, la position de Sisteron la rendit âprement disputée; après destructions, l'ingénieur Jean Errard adapta les enceintes en un étagement bastionné et y expérimenta un système en "dents de scie" repris et perfectionné plus tard par Vauban. La face sud a été organisée en quatre enceintes fermées, munies de portes bien défendues et parfois de ponts-levis, tandis que la face nord présentait trois enceintes, fortement remaniées au XIXe siècle. Certains travaux attribués à Errard pourraient relever d'un ingénieur d'origine italienne, Jehan Sarrazin, dont l'expertise en fortification était alors plus avancée. Au XVIIe siècle, Vauban proposa un vaste plan de défense pour la ville et la forteresse; il recommanda notamment de rehausser les courtines, de renforcer les accès et de construire un magasin à poudre protégé, dont seul le magasin et le puits furent réalisés. Au XIXe siècle, des adaptations destinées à la défense des frontières relevèrent les courtines, ouvrirent deux portes charretières dans la face sud, remanièrent la deuxième enceinte nord, aménagèrent une citerne et percèrent un escalier souterrain reliant la citadelle à la porte nord de la ville. La chapelle Notre-Dame du Château, édifiée au sommet sur une terrasse soutenue par de puissantes arcades, date du XIVe siècle; son vaisseau gothique met en scène la dichromie du grès doré de Bevons et du calcaire gris de Chambrancon. Partiellement détruite en 1944, la chapelle a été restaurée et dotée de vitraux du maître verrier Claude Courageux, et elle accueille aujourd'hui des expositions. Démilitarisée au début du XXe siècle, la citadelle a fait l'objet, depuis 1956, d'une restauration conduite par l'Association "Arts, Théâtre, Monuments" avec le soutien de la municipalité et le concours des recettes d'entrée. Un musée a été aménagé dans l'enceinte, avec une salle en casemate consacrée au retour de l'île d'Elbe et présentant une soixantaine de documents d'époque. La citadelle a connu de nombreux épisodes historiques — visites et garnisons de souverains, l'incarcération du prince Jean Casimir, le passage de Napoléon, son utilisation comme camp d'internement et prison pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des bombardements qui causèrent d'importants dommages. Aujourd'hui classée et inscrite au titre des monuments historiques, elle demeure la pièce maîtresse du patrimoine de Sisteron.

Devenir actuel

Depuis une cinquantaine d'années, au milieu de l'été, le festival des "Nuits de la Citadelle" enchante Sisteron et ses visiteurs de musique, danse et théâtre.

Les années paires, la citadelle retourne au temps du Moyen-Age le temps d'un festival des arts et métiers médiévaux couronné par un spectacle équestre.

Liens externes

Page Wikipedia

Site officiel

Page Monumentum