Frise chronologique
XIIIe siècle
Construction des remparts
Construction des remparts
XIIIe siècle (≈ 1350)
Murailles et portes de la ville haute.
1680 (4e quart XVIIe)
Rénovation par Vauban
Rénovation par Vauban
1680 (4e quart XVIIe) (≈ 1680)
Système bastionné et demi-lunes ajoutés.
2e quart du XVIIe siècle
Destruction du château navarrais
Destruction du château navarrais
2e quart du XVIIe siècle (≈ 1737)
Rasé par Antoine de Ville sous Richelieu.
1789
Achèvement de la ville basse
Achèvement de la ville basse
1789 (≈ 1789)
Enceinte avec bastions et fossés.
1814
Démilitarisation
Démilitarisation
1814 (≈ 1814)
Fin de son usage militaire principal.
1963
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique
1963 (≈ 1963)
Protection de la citadelle et redoute.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
La citadelle, y compris la redoute de Castelloumendy (prolongement de la citadelle) (cad. A 375 à 385) : classement par arrêté du 22 janvier 1963
Personnages clés
| Antoine de Ville - Ingénieur militaire |
Conçoit la citadelle initiale (1625-1650). |
| Sébastien Le Prestre de Vauban - Ingénieur du roi |
Remanie la citadelle en 1680. |
Origine et histoire
La citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port fut construite au XVIIe siècle à l’emplacement de l’ancien château fort des rois de Navarre, rasé sous Richelieu. L’ingénieur Antoine de Ville en dessina les premiers plans dans un contexte de guerres de religion et de tensions franco-espagnoles. Le site, stratégique près de la frontière, intégrait déjà des remparts médiévaux du XIIIe siècle, percés de cinq portes fortifiées (dont la porte de Navarre, la mieux conservée). Ces murailles en grès, dotées de créneaux et de mâchicoulis remaniés, encerclaient la « ville haute », organisée autour de la rue de la Citadelle.
Vers 1680, Vauban remania profondément la citadelle en y appliquant son système bastionné caractéristique : un corps central rectangulaire flanqué de quatre bastions et de deux demi-lunes aux extrémités. Il conserva partiellement l’œuvre d’Antoine de Ville, mais supprima le donjon médiéval et ajusta les défenses (archères droites remplaçant les mâchicoulis, murs de liaison entre citadelle et remparts). Le complexe abritait arsenaux, poudrières, une chapelle et des casernements, exécutés fidèlement d’après ses plans. La citadelle s’inscrivait dans un réseau défensif frontalier incluant Bayonne, Hendaye et Navarrenx, barrant l’accès à l’Espagne.
La « ville basse », ceinte d’une enceinte homogène en grès à bastions et meurtrières, fut achevée en 1789, tandis que la ville haute voyait ses remparts restaurés. Après sa démilitarisation en 1814, la citadelle servit de prison durant la Première Guerre mondiale avant d’être transformée en collège dans les années 1980. Les fortifications environnantes, comme la redoute de Gaztelumendi, témoignent des adaptations militaires aux XIXe siècle. Aujourd’hui, l’ensemble (citadelle et redoute) est classé Monument Historique depuis 1963, illustrant l’évolution de l’architecture défensive du Moyen Âge à l’époque moderne.
