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Origine et histoire

La cité d'habitations à bon marché (HBM) du square Dufourmantelle a été édifiée entre 1930 et 1934 à Maisons-Alfort, dans le Val-de-Marne, par les architectes André Dubreuil et Roger Hummel. Commandée par l'Office départemental des HBM, elle compte 600 logements sociaux en brique, organisés selon un plan inspiré des cités closes viennoises du début du XXe siècle. Son architecture se distingue par un grand axe central ponctué d’un square, de cours reliées par des passages voûtés, et de sept commerces en périphérie. L’influence viennoise se retrouve dans la distribution des espaces et le choix des matériaux, marquant une rupture avec les habitations ouvrières traditionnelles de l’époque.

Les façades, les toitures, le sol de la parcelle et la sculpture Le Petit Chaperon rouge de Maurice Saulo ont été inscrits aux monuments historiques par arrêté du 27 juin 2007. Cette protection reconnaît la valeur patrimoniale de l’ensemble, tant pour son architecture que pour son rôle dans l’histoire du logement social en France. La cité, conçue comme un espace autarcique avec services intégrés, reflète les idéaux hygiénistes et sociaux des années 1930. Elle sera ultérieurement desservie par la station Le Vert de Maisons du métro parisien, renforçant son ancrage dans le tissu urbain local.

Les architectes Dubreuil et Hummel, également auteurs des groupes scolaires Condorcet et Jules Ferry à Maisons-Alfort, ont conçu la cité comme un modèle d’urbanisme social. Le projet s’inscrit dans une période de forte demande en logements salubres pour les classes populaires, répondant aux enjeux de la loi Loucheur (1928) qui encourageait la construction de logements à loyers modérés. La présence de la sculpture de Saulo, élément artistique intégré à l’espace public, souligne aussi la volonté d’embellir ces ensembles, souvent perçus comme purement utilitaires.

Située entre la rue Jean-Jaurès, la rue de Rome, l’avenue de la Liberté et le square Gabriel-Fauré, la cité illustre l’évolution des politiques du logement en Île-de-France. Son plan en cité close, avec des espaces communs sécurisés, visait à créer une communauté soudée, tout en offrant des conditions de vie améliorées par rapport aux taudis de l’époque. Aujourd’hui, elle reste un témoignage majeur de l’architecture sociale des années 1930, alliant fonctionnalisme et ambition esthétique.

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