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Dati chiave

Origine e storia

Il Cité de l'Espace è un centro culturale scientifico incentrato sullo spazio e sull'astronauta, inaugurato nel giugno 1997 a Tolosa. Il progetto è stato realizzato dal Comune di Tolosa e da partner come il CNES, il Conseil régional de Midi-Pyrénées (ora Occitanie) e i ministeri. Il parco è stato installato sul sito di un sito incompiuto, riutilizzando una struttura esistente sormontata da una scultura di Henri-Georges Adam, La Cappella Bianca. La sua apertura ha segnato un passo chiave nell'estensione scientifica in Francia, con mostre immersive e repliche di veicoli spaziali come Ariane 5 o la stazione Mir.

Il parco offre un'esperienza educativa e giocosa, con spazi tematici come Le Quai du Système Solaire (viaggi interattivi), Vaisseau Terre (role des satelliti), o LuneXplorer (simulazione delle missioni lunari). Ospita anche strutture uniche: un planetario di 280 posti, una sala IMAX, e mostre di pietre di luna o meteoriti marziani. Nel luglio 2023, la Città dello Spazio ha attraversato il corso di 8 milioni di visitatori, confermando il suo status europeo come riferimento nella mediazione spaziale.

La storia del parco è caratterizzata da importanti sviluppi: l'inaugurazione della replica della stazione Mir nel 1998, l'apertura del Terr@dome nel 2000, o la creazione di uno spazio per bambini nel 2006. Nel 2017, il planetario è stato rinnovato, e nel 2022 è stata aggiunta una terra marziana. Il sito ha anche ospitato importanti eventi, come la visita dell'astronauta Thomas Pesquet nel 2017 e 2022, o conferenze internazionali. Il finanziamento iniziale (23 milioni di euro) è stato erogato principalmente dalla Città di Tolosa (60%), integrata da partner pubblici e privati.

La direzione della Cité de l ́espace è stata fornita da diverse figure, tra cui Jean-Baptiste Desbois (2011–2024) e Arnaud Mounier (dal 2024). Il parco si estende su 4 ettari, con 4.000 mq di mostre, due planetari e una sala IMAX. Dal 2003, l'etichetta Tourism and Handicap combina accessibilità e innovazione, come testimonia il MooneXplorer (2023), unico in Europa. Nel 2025 fu pianificata l'installazione di specchi telescopi JWST nei suoi giardini, rafforzandone l'ancoraggio nelle notizie spaziali.

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