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Origine et histoire de la Cité des Sciences et de l'Industrie

La Cité des sciences et de l'industrie (CSI) est un projet initié par le président Valéry Giscard d'Estaing pour promouvoir la culture scientifique et technique auprès du grand public, notamment des jeunes. Elle occupe l’emplacement des anciens abattoirs de la Villette, abandonnés en 1974, dans le 19e arrondissement de Paris. Le projet de réhabilitation, confié à l’architecte Adrien Fainsilber en 1980, conserve partiellement la structure en béton armé des abattoirs pour construire ce nouvel espace culturel et éducatif.

Inaugurée le 13 mars 1986 par François Mitterrand, la Cité des Sciences s’inscrit dans un contexte scientifique marquant : la rencontre entre la sonde Giotto et la comète de Halley. Dotée du statut d’établissement public industriel et commercial (EPIC) en 1985, elle complète le Palais de la découverte et est placée sous la tutelle du ministre de la Recherche. En 2009, elle fusionne avec le Palais de la découverte pour former Universcience, toujours sous statut EPIC.

Le site abrite des expositions permanentes (mathématiques, espace, robotique, climat) et temporaires, une bibliothèque scientifique, un planétarium, ainsi que des espaces dédiés aux enfants (Cité des enfants) et au numérique (Carrefour numérique). La quatrième travée des abattoirs, inutilisée jusqu’en 2016, accueille aujourd’hui le centre commercial Vill’Up, renommé Boom Boom Villette en 2024. La structure métallique de la toiture et de la verrière a été réalisée par les entreprises Baudin-Châteauneuf et Viry.

La Cité des Sciences est un acteur clé de la médiation scientifique en France, avec plus de 2 millions de visiteurs annuels. Son budget, en 2008, reposait sur des subventions étatiques (91,9 M€) et des ressources propres (27,6 M€), issues de la billetterie, des concessions et des partenariats. Elle est desservie par les lignes de métro 5 et 7, ainsi que par le tramway T3b.

Son identité visuelle a évolué depuis 1986 : d’abord marquée par un carré rouge illuminé (créé par Pierre Bernard du groupe Grapus), elle adopte en 2017 un logotype contemporain conçu par Michael Levin. La Cité s’inscrit dans un ensemble culturel plus large, le parc de la Villette, aux côtés de la Philharmonie de Paris et du Conservatoire national supérieur de musique.

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