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Origine et histoire

La chapelle Saint-Yves, située au cœur de la Cité du Souvenir dans le 14e arrondissement de Paris, fut érigée en 1925 à l’initiative de l’abbé Alfred Keller. Ce projet visait à honorer les soldats morts pendant la Première Guerre mondiale tout en offrant un logement aux familles des victimes. L’abbé Keller, marqué par la misère des familles de soldats, acheta le plateau Saint-Yves grâce à des dons et sa fortune personnelle, et y construisit un ensemble d’habitations à loyer modéré, avec la chapelle comme élément central, symbolisant que « Dieu est au centre ».

La chapelle, conçue par les architectes Léon Besnard et D. Boulenger, se distingue par sa façade en briques et béton, ornée de fresques réalisées par George Desvallières entre 1931 et 1932. Ces œuvres représentent notamment la montée au ciel du poilu, encadré par des saints, ainsi que le fils du peintre, mort au front à 17 ans, enveloppé dans le drapeau français. L’édifice, intégré à un immeuble, possède un chœur classé monument historique depuis 1996, et accueille encore aujourd’hui des offices, dont une messe en polonais chaque dimanche.

La Cité du Souvenir, construite entre 1926 et 1930, incarne une réponse sociale et spirituelle à la guerre, mêlant habitat populaire et mémoire collective. George Desvallières, cofondateur des Ateliers d’Art Sacré en 1919, y a laissé une empreinte artistique majeure, avec des vitraux et peintures évoquant des scènes bibliques et patriotiques. Classée par arrêté du 5 août 1996, la chapelle reste un lieu de culte et de commémoration, propriété privée liée à la paroisse Saint-Dominique.

L’ensemble architectural, en béton armé revêtu de briques, reflète les innovations constructives de l’entre-deux-guerres. Les cinq cloches accrochées au mur de l’immeuble, au-dessus de la chapelle, rappellent sa vocation religieuse et mémorielle. L’adresse exacte, 11 rue Saint-Yves, et son statut de monument historique en font un site patrimonial remarquable, témoignant à la fois de l’histoire sociale de Paris et de l’art sacré du XXe siècle.

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