Origine et histoire de la Cité épiscopale
Des vestiges de la résidence épiscopale du Ve siècle ont été mis au jour lors de fouilles. Le corps de bâtiment oriental conserve un fragment d'élévation d'un logis du XIe siècle. Au XIIIe siècle, la demeure est transformée en château par l'édification d'une grande tour, d'un mur d'enceinte et par la reconstruction du corps de logis oriental. Le bâtiment d'angle sud-est, qui contient la chapelle Saint-André, date du dernier quart du XIIIe siècle. Dans la première moitié du XIVe siècle, l'adjonction de deux autres corps de logis, d'une cuisine et d'une écurie fait évoluer l'ensemble en palais. Au XVIe siècle, la partie occidentale est remaniée avec la construction d'un grand escalier en vis à jour et l'ouverture sur une nouvelle place aménagée au sud de la cathédrale. Au XVIIe siècle, le corps de logis méridional est doublé en profondeur et le corps de porche qui dessert les étages sur la cour est déplacé. Négligé par les derniers évêques et devenu très vétuste, l'édifice est détruit aux trois quarts en 1825 et remplacé par les bâtiments actuels dus à l'architecte départemental Lantoin. Le corps de bâtiment oriental, seule partie ancienne conservée, a été restauré par Jules Formigé en 1921. La cité épiscopale de Fréjus est classée Monument historique depuis 1908 ; l'évêché remonte au IVe siècle ; il est le plus ancien du Var et le second de France après Lyon. Le groupe épiscopal comprend un baptistère paléochrétien, un narthex du Ve siècle qui supporte le clocher, la cathédrale Notre‑Dame, l'église Saint‑Étienne accolée à celle‑ci, un cloître avec une citerne en son centre, la maison du prévôt et un cellier. Le palais épiscopal, construit entre le XIIIe et le XIVe siècle et reconstruit après 1838, présente un aspect fortifié : au nord‑est et sur le chevet de la cathédrale se dresse la « tour Riculphe » avec ses mâchicoulis très bien conservés ; au sud‑est se situe une tour aujourd'hui non crénelée, lieu de l'ancienne chapelle Saint‑André qui comportait deux travées d'ogives du XIVe siècle. À l'ouest, l'ancienne façade du palais, détruite en 1825, se trouvait vingt mètres plus en avant que la façade actuelle de la mairie ; son emplacement est matérialisé dans le dallage et sur le mur de la façade sud de la cathédrale, à droite de l'entrée.
