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Origine et histoire

La Cité internationale de la dentelle et de la mode (CIDM) est un musée inauguré le 11 juin 2009 à Calais, dans une ancienne usine dentellière, l’usine Boulart, fondée vers 1870 et active jusqu’en 2000. Ce site industriel, racheté par la ville en 1988, symbolise l’âge d’or de la dentelle mécanique calaisienne, une activité majeure depuis l’arrivée du premier métier Leavers en 1816. L’architecture en U de l’usine, conçue pour optimiser la production, reflète l’organisation du travail du XIXe siècle, avec des coursives et une cour centrale facilitant la logistique.

Le musée retrace l’évolution de la dentelle, des techniques artisanales (XVIe siècle) à la révolution industrielle, en mettant en lumière le rôle clé de Calais, première place mondiale de la dentelle au XXe siècle. Les collections incluent 15 000 à 20 000 pièces de dentelle, 3 220 vêtements et accessoires (1850 à aujourd’hui), et 500 000 échantillons dans la tissuthèque. L’exposition permanente explore aussi les liens entre dentelle et mode, avec des démonstrations de métiers Leavers encore en fonctionnement.

L’usine Boulart, rénovée par les architectes Henri Rivière et Alain Moatti, allie patrimoine et modernité : une extension contemporaine en verre, sérigraphiée de motifs Jacquard, dialogue avec les briques jaunes d’origine. Le projet (27 millions d’euros) a aussi intégré un centre de formation pour perpétuer les savoir-faire. Depuis 2015, la dentelle Calais-Caudry est en cours de reconnaissance comme Indication Géographique Protégée (IGP), portée par huit entreprises locales.

La CIDM propose des expositions temporaires prestigieuses, comme celles dédiées à Balenciaga (2015), Hubert de Givenchy (2017, 30 000 visiteurs), ou Yves Saint Laurent (2023). Ces événements soulignent l’influence durable de la dentelle dans la haute couture. Le musée, labellisé Musée de France, offre aussi un auditorium, un restaurant, et un centre de documentation, en faisant un pôle culturel et professionnel majeur.

Le parcours muséographique s’articule en cinq sections : histoire de la dentelle (manuelle et mécanique), processus de fabrication, impact urbain à Calais, usage dans la mode contemporaine, et expositions temporaires. Une œuvre éphémère de Maria Dompé (2009), nécessitant 80 km de dentelle, a marqué l’ouverture. Aujourd’hui, la CIDM reste un acteur clé de la préservation et de l’innovation dans l’univers textile.

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