Origine et histoire de la Cité ouvrière de la Combe des Mineurs
La cité ouvrière de la Combe des Mineurs, dite aussi Combe des Anglais, a été construite en 1826 par la Société des Forges et Fonderies du Creusot sous la direction des Anglais Manby et Wilson pour loger la colonie ouvrière recrutée sur place. Inspirée d'un modèle gallois, son architecture en briques enduites de chaux et ses fenêtres presque carrées rompent avec le logement collectif de type caserne en proposant des maisons familiales à entrée indépendante. À l'origine, la cité comprenait une quarantaine de logements, aujourd’hui réduits à moins d'une trentaine. Implantée à l'écart des ateliers, elle visait à loger économiquement des familles tout en leur offrant des annexes propices au stockage et à de petites activités agricoles, en cohérence avec l'origine rurale d'une partie des habitants. Les bâtiments forment un ensemble de quatre corps accolés et décalés pour suivre la pente, avec un cinquième isolé en hauteur ; chacun est couvert de tuiles plates à deux pans. Dans chaque corps se trouvaient quatre logements, deux au rez-de-chaussée accessibles depuis la rue et deux à l'étage desservis par une ruelle arrière ; les logements comptaient à l'origine deux pièces principales, la cuisine étant installée dans les annexes. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, l'intérieur de certains bâtiments a été modifié pour agrandir des logements et transformer des annexes, et quelques logements ont été détruits au début du XXe siècle lors d'un réalignement de voirie. Un lavoir construit en 1919 a été détruit pendant les bombardements de 1943 puis reconstruit en 1952. Menacée de démolition au début des années 1970, la cité a été rachetée par l’écomusée du Creusot-Montceau en 1978 puis réhabilitée en logements sociaux en 1982, avant d’être confiée à l’Office Public d’Aménagement et de Construction. L’ensemble a été inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques par arrêté du 6 novembre 1980. La Combe des Mineurs illustre un tournant dans la politique de logement industriel au Creusot, voire peut-être plus largement en France, en substituant au logement collectif des maisons adaptées aux familles d’ouvriers.
