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Origine et histoire

La cité de la Combe des Mineurs, aussi appelée Combe des Anglais, est édifiée en 1826 au Creusot (Saône-et-Loire) par les maîtres de forges anglais Aaron Manby et Daniel Wilson. Ces industriels, arrivés en janvier 1826, y logent une colonie d’ouvriers sidérurgistes anglais recrutés avec leurs familles, selon des contrats prévoyant un hébergement adapté. Le site, initialement nommé Combe ou Combe des Nouillots, rompt avec les casernes locales (logements collectifs) en proposant 41 maisons individuelles en brique, organisées en terrasses pour épouser la pente. Chaque logement de 23 m2, inspiré des dual rows galloises, comprend deux pièces principales et des annexes pour le charbon ou des activités agricoles.

En 1830, la cité abrite à la fois des mineurs et des métallurgistes. Vers 1850, on y dénombre 230 habitants (5 par logement en moyenne). Des modifications interviennent à partir de 1880 : agrandissements, destruction partielle en 1913 pour élargir une rue, et construction d’un lavoir en 1919 (reconstruit en 1952 après les bombardements de 1943). Menacée de destruction dans les années 1970, la cité est sauvée par l’écomusée du Creusot-Montceau en 1978, puis inscrite aux Monuments historiques en 1980. Sa réhabilitation en logements sociaux (1982) et sa gestion par l’OPAC de Saône-et-Loire préservent ce témoignage précoce d’urbanisme industriel paternaliste.

Architecturalement, les cinq bâtiments en brique et tuiles plates s’adaptent à la déclivité du terrain. Les logements, accessibles par des rues opposées selon leur niveau, intègrent des fenêtres carrées et des annexes (stockage, jardins). Ce modèle hybride — entre habitat rural et concentration ouvrière — annonce l’abandon progressif des casernes au profit de cités familiales. La Combe des Mineurs illustre ainsi l’influence britannique sur l’industrialisation française et l’évolution des politiques de logement ouvrier au XIXe siècle.

La cité est aujourd’hui protégée pour son caractère pionnier : première réalisation de ce type au Creusot, elle combine économie de construction, indépendance des logements (entrées séparées) et proximité avec les activités agricoles. Son inscription en 1980 souligne son rôle dans l’histoire sociale et architecturale de la région bourguignonne, marquée par la sidérurgie et les migrations de main-d’œuvre qualifiée.

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