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Origen e historia

La Ciudad Episcopal de Fréjus, catalogada como Monumento Histórico en 1908, es una de las más antiguas de Francia, fundada en el siglo IV. Consiste en un baptisterio paleo-cristiano, un narthex del siglo quinto (apoyo a la torre de campana), la Catedral de Notre-Dame, la Iglesia de San Esteban, un claustro con cisterna y una casa prevost. Estos elementos ilustran su importancia religiosa desde la antigüedad tardía, con restos de la residencia episcopal del siglo V descubierta por excavaciones.

El palacio episcopal gótico, construido entre los siglos XIII y XIV, se transformó en un castillo fortificado con una torre Riculphus (mâchicoulis conservado) y una capilla Saint-André (siglo XIV). Después de la destrucción en 1825, fue reconstruida por el arquitecto Lantoin y restaurada por Jules Formigé en 1921. El sitio conserva estructuras medievales como una cuna rota y ventanas gemelas, mientras que la fachada antigua, destruida, se materializa en el pavimento actual.

El conjunto refleja una importante evolución arquitectónica: desde la antigua residencia episcopal (siglos Ve-XI) hasta el castillo medieval (siglos XIII-XIV), luego hasta el palacio moderno. Las transformaciones incluyen una escalera de tornillo (siglo XVI) y una expansión en el siglo XVII, antes de su destrucción parcial en el siglo XIX. Hoy, sólo los cuerpos de construcción oriental y sudeste conservan vestigios medievales, protegidos desde 1908.

La ciudad episcopal encarna 1.600 años de historia religiosa y política en Provenza, marcando el poder de los obispos de Fréjus. Su Baptisterio, entre los más antiguos de Francia, y su claustro cisterna subrayan su papel en la Cristianización. El palacio, por otro lado, simboliza la transición entre fortalezas (monchas de túnel) y residencia seigneurial, antes de convertirse en monumento público después de la Revolución.

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