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Origine et histoire

Le clocher Saint-Jean de Breil-sur-Roya est le dernier vestige d’un prieuré bénédictin fondé au début du XIIe siècle, marquant la fin du premier art roman méridional. Ce monument, le plus ancien des Alpes-Maritimes, se distingue par sa structure carrée (3 m de côté) et sa hauteur originelle estimée à plus de 10 m, bien qu’il ait probablement été tronqué d’un étage. Ses baies géminées en plein cintre, ornées de colonnettes carrées et de chapiteaux frustes, illustrent le savoir-faire architectural de l’époque.

L’église associée au clocher existait encore en 1664, mais fut rasée en 1707 par les troupes du prince Eugène lors des conflits autrichiens. Ce clocher, épargné, témoigne aujourd’hui de l’importance religieuse et stratégique du prieuré dans la vallée de la Roya. Son inscription aux monuments historiques le 18 octobre 1935 a permis sa préservation, soulignant sa valeur patrimoniale exceptionnelle.

Construit en petit appareil soigné, le clocher reflète les techniques romanes provençales. Son état actuel, bien que partiel, offre un rare exemple d’architecture monastique médiévale dans les Alpes du Sud. Les sources historiques, comme les travaux de Luc Thévenon (1983), confirment son rôle central dans le paysage culturel local, lié à la route commerciale entre Nice et le Piémont.

Propriété de la commune de Breil-sur-Roya (code Insee 06023), le site est situé à l’adresse approximative 67 Route de Burdanche. Son accès et sa vocation actuelle (visite, événementiel) ne sont pas précisés dans les sources disponibles. La localisation GPS, notée comme médiocre (niveau 5/10), suggère un repérage à affiner pour les visiteurs.

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