Cluzeau du Pétrou à Carves en Dordogne

Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le cluzeau du Pétrou est un cluzeau situé à Carves, en Dordogne. Il s'agit d'un souterrain creusé sur 50 mètres à l'aide de pioches en fer. L'accès commence par un escalier au fond duquel se trouve une fosse-piège. La première pièce, où ont été retrouvés des tessons et des ossements d'animaux, aurait servi de salle à manger. Le puits n°2, qui contient du charbon, des cendres, des pierres rubéfiées et des poteries enfumées, correspond à la cuisine dont la fumée pouvait s'échapper. Un second escalier conduit à une autre pièce qui a pu être utilisée comme chambre. À mi‑parcours de cet escalier, un système de fermeture dit « à virgule » permettait de barricader le reste du cluzeau depuis l'extérieur. Au bas des marches, une petite salle dite « de la fontaine » recueille les eaux d'infiltration souterraines. Un couloir composé de trois segments perpendiculaires retardait l'arrivée d'intrus et pouvait être surveillé depuis une galerie de visée. Dans la troisième pièce, un puits servait d'issue de secours et un long couloir terminal, inachevé, aurait donné sur l'extérieur. Le cluzeau se développe sur trois niveaux et occupe une surface de 23 m sur 17 m; il comprend des pièces de 5 à 6 m² et diverses protections : fosse-piège de 1,80 m de profondeur devant une porte d'entrée très basse, chicanes, plusieurs barrières et une issue de fuite. Les cluzeaux sont des cavités creusées au Moyen Âge pour servir de refuge lors des conflits. Le Pétrou a été découvert en 1871 par M. Vasseur, professeur de géologie à Marseille. Il aurait été creusé au XIIe siècle sous une maison, à la suite de l'exploitation de nouvelles tenures près des fontaines de Papou et des Coustalets. Son plan, qui semble symboliser les étapes spirituelles de la vie érémitique, pourrait être l'œuvre de disciples d'Henri de Lausanne. Le site a ensuite été utilisé par des cathares cherchant à se protéger des exactions de Simon de Montfort pendant la croisade des Albigeois et des actions de l'Inquisition. Le cluzeau a aussi servi de refuge lors des épisodes de pillages liés aux conflits entre rois de France et rois d'Angleterre, ducs d'Aquitaine, de 1242 à 1453, protégeant les biens des paysans contre les routiers à la solde des belligérants. La maison qui se trouvait au‑dessus a été incendiée à deux reprises, vers 1230 et vers 1410. Il semble que le cluzeau ait été réutilisé par des déserteurs de l'armée napoléonienne et qu'une pièce ait été désobstruée pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir de cache. Les labours voisins ont mis au jour des bifaces, racloirs et grattoirs préhistoriques. Les fouilles et l'étude des débris ont montré que les maisons avaient un toit de chaume jusqu'au XIIIe siècle, puis des toits de lauzes aux XIVe–XVe siècles. Le site a été étudié par François Poujardieu et fait l'objet de publications dans Spéléo Dordogne, avec une étude des poteries en 1988 et une description de la vie dans le cluzeau en 1997; les poteries y trouvées datent du XIIe au XVe siècle. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 1er février 1988. Une bibliographie principale porte sur l'ouvrage de François Poujardieu, La vie au temps du cluzeau de Pétrou (Spéléo Dordogne, 1997, réédition 2003).

Liens externes

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