Origine et histoire de la Co-cathédrale Notre-Dame de l'Annonciation
La cocathédrale Notre‑Dame‑de‑l'Annonciation se dresse à Bourg‑en‑Bresse (Ain) ; longtemps unique église paroissiale après la suppression de Saint‑Pierre, elle fut siège de l'éphémère diocèse de Bourg de 1515 à 1534 et est classée monument historique le 21 décembre 1914. Érigée en cocathédrale du diocèse de Belley‑Ars en 1992 par décret de la congrégation pour les évêques daté du 20 août 1990, elle fait l'objet depuis 2024 de travaux sur la toiture, l'étanchéité, les vitraux, l'horloge et la croix en or. Une légende associe l'origine du culte marial à la découverte d'une image de la Vierge dans un saule près de la porte d'Espagne et à la création rapide d'un oratoire où l'on vénérait une Vierge noire taillée dans le bois de l'arbre. L'existence d'une chapelle desservie est attestée dès 1258 par un legs, et des fondations importantes, notamment celle d'Aymon de Savoie, contribuèrent à détourner progressivement les fidèles de la paroisse de Brou vers le sanctuaire. Malgré les créations et suppressions du diocèse au XVIe siècle, Notre‑Dame conserva son chapitre de chanoines et devint collégiale. La Révolution dispersa le chapitre et fit démolir le dernier étage et le dôme du clocher sur ordre d'Antoine‑Louis Albitte ; le clocher retrouva une élévation haute lors de la restauration conduite par Tony Ferret au début du XXe siècle. Le chevet pentagonal, animé de remplages flamboyants entre puissants contreforts, contraste avec un corps d'édifice plus sobre, tandis que la façade occidentale mêle verticalité, éléments de la Renaissance et du classicisme autour d'une tour organisée en étages et coiffée d'une coupole à lanternon. À l'intérieur, l'ornementation et l'éclairage différenciés opposent un chœur élancé et très vitré à une nef aux petites fenêtres hautes, marquant la séparation des usages paroissiaux et cléricaux. Seul subsiste des verrières anciennes le panneau des saints Crépin et Crépinien (1526) ; les grandes verrières du chœur réalisées par Eugène Oudinot d'après Edmond Lechevallier‑Chevignard ont été posées en 1874, et de nombreux fragments anciens ont été conservés, raboutés et répertoriés lors d'interventions récentes. Le mobilier rassemble notamment des stalles en chêne attribuées vers 1530 à Pierre Mochet, une chaire sculptée par Jean‑Marie Fiot (1760) classée, un maître‑autel du XIXe siècle par Armand‑Calliat, un grand orgue moderne de 42 jeux livré en 1981, et la tour abrite un imposant ensemble campanaire enrichi aux XIXe et XXe siècles, dont le bourdon Marie‑Charlotte (3 953 kg) et un mécanisme de carillon réalisé avec les maisons Paccard et Eijbouts.
