Crédit photo : Tangopaso - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Cocathédrale Saint-Michel

La cocathédrale Saint-Michel de Sospel, située dans les Alpes-Maritimes, trouve ses origines au XIIe siècle avec un clocher roman lombard, seul vestige de l’église primitive. Ce clocher, daté de la fin du XIIe siècle, se distingue par son soubassement percé de baies étroites et sa flèche pyramidale ajoutée au début du XIIIe siècle. L’édifice devient cathédrale en 1378 lors du grand schisme d’Occident, quand Sospel soutient le pape d’Avignon, statut qu’elle conserve jusqu’en 1411. Ce rôle religieux majeur marque son importance historique dans la région.

En 1632, après une épidémie de peste, la population de Sospel fait vœu de reconstruire l’église. Les travaux débutent en 1641 sous la direction de l’architecte niçois Jean-André Guiberto (ou Guibert), connu pour la cathédrale Sainte-Réparate de Nice. La reconstruction, achevée en 1672, donne naissance à un édifice baroque monumental, le plus vaste des Alpes-Maritimes. Des embellissements, comme le fronton de la façade, sont ajoutés en 1762. L’église subit une restauration en 1888 après un tremblement de terre en 1887, avant d’être classée Monument historique en 1951.

Le mobilier de la cocathédrale est exceptionnel : on y trouve un retable de François Bréa (1520), un tabernacle en marqueterie de Luigi Prinotto (1746), et des œuvres des XVe et XVIIe siècles, dont des croix de procession et un ostensoir. L’orgue, construit en 1753 puis remanié en 1843 par les frères Agati, illustre l’héritage musical italien. Classé en 1979, il a été restauré à plusieurs reprises, notamment en 1988 par le facteur Muno.

L’architecture mêle ainsi des éléments romans (clocher lombard) et baroques (façade et nef), reflétant les évolutions stylistiques et les bouleversements historiques de Sospel. Son statut de cocathédrale, bien que temporaire, et son rôle dans la vie religieuse locale en font un monument emblématique de la Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Aujourd’hui, la cocathédrale Saint-Michel reste un témoignage majeur de l’art sacré provençal, alliant patrimoine médiéval et baroque. Son classement et ses restaurations successives soulignent son importance culturelle et historique pour la commune et la région.

Liens externes