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Personnages clés

Origine et histoire

La Fondation de Coubertin, reconnue d’utilité publique en 1973, est née en 1950 de la rencontre entre Yvonne de Coubertin (nièce de Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux olympiques) et Jean Bernard, artiste et rénovateur du compagnonnage. Leur objectif était de former des jeunes issus des métiers manuels en leur transmettant des valeurs d’excellence, d’honnêteté et de responsabilité. Le domaine de 80 hectares, hérité de la famille Coubertin, abrite un château du XVIIe siècle inscrit aux monuments historiques depuis 1945, entouré d’un parc à l’anglaise et d’un jardin des bronzes.

Les collections de la Fondation, installées dans le château, se sont constituées autour d’une donation initiale de 21 sculptures et 1 500 dessins de Joseph Bernard (père de Jean Bernard), sculpteur majeur de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. En 1994, le fonds d’atelier de René Collamarini a enrichi cet ensemble, qui compte aujourd’hui 116 sculptures (dont des œuvres de Robert Wlérick, Pablo Gargallo, ou Jean Cardot) et des dépôts d’institutions comme le musée Bourdelle. Un musée de sculpture en plein air, le Jardin des bronzes, a été aménagé par l’architecte Robert Auzelle.

La Fondation forme chaque année une trentaine de jeunes compagnons (menuisiers, ébénistes, métalliers, etc.) dans des ateliers réputés, comme les ateliers Saint-Jacques (auteurs de la reconstitution de la grille royale de Versailles) ou la fonderie de Coubertin (créatrice de la Flamme de la Liberté pour l’ambassade des États-Unis en 2008). Depuis 1977, elle organise des expositions temporaires annuelles, mettant en valeur des sculpteurs comme Joseph Bernard, Marta Pan ou Ousmane Sow. Le domaine, ouvert au public deux mois par an, a obtenu le label musée de France en 2002.

Le château, sobre façade de la fin du XVIIe siècle, s’inscrit dans un paysage préservé de la vallée de Chevreuse, à cinq minutes à pied de la gare RER. L’allée de tilleuls menant à la grille, le parc à l’anglaise et les ateliers artisanaux en font un lieu unique alliant patrimoine historique, formation professionnelle et rayonnement culturel. La Fondation perpétue ainsi l’héritage de Pierre de Coubertin, mêlant éducation, art et transmission des savoir-faire.

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