Crédit photo : Pancrat - Sous licence Creative Commons

Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Collège

Le Collège des Bernardins, fondé au XIIIe siècle par Étienne de Lexington, abbé de Clairvaux, fut construit à partir de 1248 pour accueillir les moines cisterciens étudiant à l’université de Paris. Encouragé par le pape Innocent IV, ce collège devint un centre intellectuel majeur, formant des milliers de moines venus d’Europe. Son église, inachevée, fut démolie au XIXe siècle lors du percement du boulevard Saint-Germain.

Le bâtiment, classé monument historique en 1887, servit de prison pendant la Révolution, puis de caserne de pompiers. En 1792, il fut le théâtre de massacres de galériens. Au XIXe siècle, il abritera aussi un internat pour policiers. Son histoire reflète les bouleversements politiques et sociaux de Paris, de sa fondation médiévale à ses usages modernes.

Racheté par le diocèse de Paris en 2001, le collège fut entièrement rénové entre 2004 et 2008 sous la direction des architectes Hervé Baptiste et Jean-Michel Wilmotte. Les travaux révélèrent des voûtes romanes enfouies et stabilisèrent la structure grâce à 322 micropieux. La toiture fut reconstruite selon son modèle médiéval, avec 110 000 tuiles artisanales.

Aujourd’hui, le Collège des Bernardins est un lieu de dialogue culturel et spirituel, proposant conférences, expositions et formations théologiques. Il abrite l’Académie catholique de France depuis 2009 et accueille des chercheurs, étudiants et artistes. Sa programmation reflète une volonté de concilier héritage chrétien et débats contemporains.

Parmi les découvertes archéologiques, une pierre tombale de 1306, appartenant à un moine cistercien allemand nommé Günther, atteste du rayonnement européen du collège dès sa fondation. Le pape Benoît XVI y prononça un discours en 2008, soulignant l’importance du monachisme dans la culture occidentale. Le cellier, l’un des plus grands de Paris, est désormais un espace de travail et de réflexion.

Le collège symbolise à la fois la rigueur intellectuelle médiévale et une modernité ouverte. Ses murs, témoins de huit siècles d’histoire, abritent désormais des débats sur des enjeux contemporains comme l’écologie, le numérique ou l’éthique biomédicale. Son architecture, alliant patrimoine et innovations techniques, en fait un lieu unique dans le paysage parisien.

Devenir actuel

Après une rénovation complète achevée en septembre 2008, c'est aujourd'hui un lieu de rencontres, de dialogues, de formation et de culture proposant une programmation riche de conférences et colloques, d'expositions, de concerts, d'activités pour le jeune public ainsi qu'un centre de formation théologique et biblique. Depuis 2009, il abrite l'Académie catholique de France.

Liens externes