Origine et histoire du Collège
L'ancien couvent des Bernardins, situé 20 rue de Poissy dans le 5e arrondissement de Paris, est l'ancien Collège des Bernardins, un collège cistercien de l'université de Paris. Fondé au XIIIe siècle par Étienne de Lexington avec l'encouragement du pape Innocent IV, il servit de résidence aux moines cisterciens étudiant à l'université. Le corps principal du Collège, commencé à partir de 1248 et achevé vers 1253, comprenait plusieurs niveaux abritant salles de cours, réfectoires et dortoirs; ses fondations reposaient sur des pilotis de chêne en raison du sol marécageux. Protégé par Alphonse de Poitiers, il accueillit pendant plusieurs siècles un grand nombre d'étudiants cisterciens venus d'Europe et assura un enseignement théologique intensif, dispensé en latin tout au long de la journée. L'église du collège, dont la sacristie et les travaux furent encouragés par le pape Benoît XII, resta inachevée; elle fut partiellement démolie pour le tracé de la rue de Pontoise, ses ruines rasées lors du percement du boulevard Saint‑Germain et largement détruites ensuite. Confisqué à la Révolution et devenu bien national, le Collège fut successivement transformé en prison, puis en caserne de pompiers et accueillit d'autres occupations, dont un internat de la Police nationale. Durant la Semaine sanglante de 1871, le réfectoire, converti en caserne, servit de refuge à de nombreux civils. Malgré son classement au titre des monuments historiques depuis le 10 février 1887, le site resta longtemps méconnu et menaçait d'effondrement. Racheté par le diocèse de Paris en avril 2001, le Collège fit l'objet d'un important programme de restauration pour le transformer en lieu de rencontres, de formation et de culture. Les travaux, conduits de 2004 à 2008 sous la responsabilité de Hervé Baptiste pour la partie ancienne et de Jean‑Michel Wilmotte pour les espaces contemporains, ont nécessité la mise en place de 322 micropieux d'acier de 15 à 25 mètres de profondeur, le renforcement des piliers par cerclage métallique et la restauration de la toiture par une charpente métallique couverte de tuiles plates artisanales (110 000 tuiles de six nuances). Les fouilles et déblaiements ont mis au jour des voûtes romanes ensevelies, un canal de dérivation de la Bièvre et une pierre tombale datée de 1306. La rénovation, livrée en septembre 2008 et inaugurée début septembre par l'archevêque, permit d'aménager environ 5 000 m² utiles, dont 1 000 m² créés, et d'installer quinze salles de cours ainsi que deux auditoriums. Le 12 septembre 2008, le pape Benoît XVI prononça un discours au Collège, et l'établissement accueille depuis 2009 l'Académie catholique de France. Restauré dans sa triple vocation éducative, culturelle et spirituelle, le Collège propose expositions, concerts, conférences et activités pour le jeune public, assure une formation théologique au sein de l'École cathédrale et abrite un pôle de recherche structuré en départements thématiques. Ces départements traitent notamment de l'éducation et de la transmission, de l'économie et de la société, de l'éthique biomédicale, de la politique et des religions, de l'humanisme numérique, des humanités environnementales et des relations entre art et parole, complétés par des chaires de recherche successives. Depuis sa réouverture, le Collège des Bernardins a retrouvé une place active dans le paysage culturel et intellectuel parisien tout en conservant le souvenir de son histoire monastique et universitaire.
Devenir actuel
Après une rénovation complète achevée en septembre 2008, c'est aujourd'hui un lieu de rencontres, de dialogues, de formation et de culture proposant une programmation riche de conférences et colloques, d'expositions, de concerts, d'activités pour le jeune public ainsi qu'un centre de formation théologique et biblique. Depuis 2009, il abrite l'Académie catholique de France.
--paris-3eme.jpg)
